Geheimnisse der frühen Christen: Entdeckung von 1500 Jahre alten Schiffsdarstellungen in Israel’s Negev Wüste

Die jüngste Entdeckung von archäologischen Gravuren in den Ruinen einer antiken Kirche in Israels Negev-Wüste hat Hinweise auf das Leben von Christen geliefert, die vor langer Zeit auf dem Meer segelten, um Pilgerfahrten ins Heilige Land zu unternehmen.

Die Israel Antiquities Authority gab die Entdeckung in einem Facebook-Beitrag bekannt, der eine bevorstehende Konferenz in der Rahat Municipal Cultural Hall bewarb. Die kunstvollen Gravuren aus der Byzantinischen Ära spiegeln die Schiffe wider, auf denen die Christen während ihrer Reisen nach Israel segelten.

Die Gravuren, die im Zusammenhang mit den großen Reisen insbesondere per Seeschiff für Pilgerfahrten standen, deuten auf eine große christliche Begeisterung hin, den Hafen von Gaza zu erreichen, wie es an den 1.500 Jahre alten Mauern der ausgegrabenen Kirche in Rahat, in der sie gefunden wurden, zum Ausdruck kommt. Dieser Zeitrahmen liegt nur 500 Jahre nach Christus.

Laut der Israel Antiquities Authority finden die Ausgrabungen in der Gegend schon seit vielen Jahren statt. Die Wandmalereien, die sie jedoch entdeckten, scheinen Grüße von Pilgern zu zeigen, die andere genießen sollten – möglicherweise eine Willkommensmatte für weitere Pilger.

Die Ausgrabungsstelle erzählt von der Besiedlung im nördlichen Negev am Ende der byzantinischen Periode und zu Beginn der frühen islamischen Periode. Pilger besuchten die Kirche und hinterließen ihre persönliche Spur in Form von Schiffsdarstellungen an den Wänden. Das Schiff ist tatsächlich ein altes christliches Symbol, aber in diesem Fall handelt es sich offenbar um eine echte grafische Darstellung der tatsächlichen Schiffe, mit denen die Pilger ins Heilige Land reisten, erklärten Vertreter der IAA.

Laut einem YouTube-Video, das die Entdeckung behandelt, war die Wandkunst eine vollkommene Überraschung, ebenso wie die sehr große Kirche, die sie schmückte. Der Leiter der Ausgrabung und Archäologe, Oren Shmueli, der in dem Video sprach, enthüllte, dass die Ausgrabung von der Authority for Development and Settlement of the Bedouin in the Negev finanziert wurde, die sich auf die Umsiedlung weiterer Beduinenbewohner in der Gegend vorbereitet.

“An einem heißen Sommertag rief uns einer der Bereichsleiter herüber und zeigte uns eine Gravur.”

Je mehr das Team arbeitete und suchte, desto mehr Gravuren von allerlei Schiffen würden sie entdecken. Wir dürfen nicht vergessen, dass die Entdeckung mitten in der Wüste gemacht wurde.

Ein Archäologe beschrieb in dem Video einige der Rätsel, die von der Kunst angedeutet werden. “Wir sind im Süden, und wir sind mitten in der Wüste. Wann sehen wir Schiffe in der Wüste?”

Laut der IAA, “Die Stätte der alten Kirche mit den Schiffszeichnungen befindet sich tatsächlich neben einer antiken römischen Straße, die vom mediterranen Küstenhafen Gaza nach Beer Sheva, der Hauptstadt des Negev, führte.” Das lässt sie vermuten, dass diese Kirche der erste Stopp der Pilger gewesen sein könnte, nachdem sie ihre Schiffe im Hafen verlassen hatten.

Es ist nur eine halbtägige Wanderung vom Hafen zur Kirche. Eine vernünftige Annahme.

Laut Professor Deborah Cvikel von der Abteilung für maritime Zivilisationen der Universität Haifa ist eines der Schiffe, das an den Kirchenwänden gezeichnet wurde, als Linienzeichnung dargestellt, aber man kann erkennen, dass sein Bug leicht spitz zuläuft und dass es an beiden Seiten des Schiffes Ruder gibt. Dies könnte eine Luftdarstellung des Schiffes sein, obwohl es so aussieht, als ob der Künstler eine dreidimensionale Zeichnung versuchte. Es könnte sein, dass die Linien darunter den vom Wasser durchpflügten Pfad der Ruder darstellen. Schiffe oder Kreuze, die von besuchenden christlichen Pilgern als Zeugen ihrer Besuche zurückgelassen werden, finden sich auch in der Heiligen Grabeskirche in Jerusalem.”

Ein Zweimaster ziert ebenfalls die Wände der Kirche. Die Zeichnung wurde beim Aufsetzen des Steins während des Baus kopfüber platziert, was anscheinend auf eine mangelnde Vertrautheit oder Sorgfalt des Arbeiters hindeutet.

Die Begeisterung des Entdeckungsteams scheint die der Pilger widerzuspiegeln, die selbst am Hafen ankamen.

Israel Antiquities Authority Director Eli Escusido sagte: “Diese überraschende und faszinierende Entdeckung von Schiffszeichnungen in einer byzantinischen Kirche im nördlichen Negev öffnet uns ein Fenster zur Welt der christlichen Pilger, die vor 1.500 Jahren das Heilige Land besuchten, und liefert erste Hinweise über die Schiffe, in denen sie reisten, und die maritime Welt dieser Zeit.”

Nicht nur ist dies eine monumentale Entdeckung, sondern sie wirft auch Licht auf die frühe christliche Anbetung als “eine wahre grafische Darstellung der realen Schiffe, mit denen christliche Pilger vor 1.500 Jahren ins Heilige Land reisten.”

Das ist sicherlich eine bedeutende Entdeckung, besonders angesichts des aktuellen Israel-Hamas-Kriegs.

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