Historischer Besuch des Kardinals Pierbattista Pizzaballa im umkämpften Gaza-Streifen
Der lächelnde Gesichtsausdruck auf dem Gruppenfoto, das am 16. Mai auf den Stufen der Heiligen Familie Kirche aufgenommen wurde, betonte die Bedeutung des unerwarteten Besuchs von Kardinal Pierbattista Pizzaballa im Gazastreifen in einer Zeit des Krieges und strenger Zugangsbeschränkungen. Die isolierte christliche Gemeinschaft im Gazastreifen, die in den letzten sieben Monaten unerbittlichen Bombenangriffen und Hunger ausgesetzt war, begrüßte ihren Patriarchen mit Begeisterung. „Er besuchte jeden Raum und nahm sich die Zeit, mit den Familien zu sprechen“, sagte die 24-jährige Gemeindemitglied Diana über WhatsApp.
Monatelang verhandelte das Lateinische Patriarchat von Jerusalem mit den israelischen Behörden, um Zugang zum Gazastreifen zu erhalten. Dieser Besuch ist der erste, der vom israelischen Militär für einen religiösen Führer genehmigt wurde. „Es wurde auch langsam Zeit“, sagte der Kardinal in einem vorab aufgezeichneten Video aus Jerusalem. „Der Zweck meines Besuchs besteht hauptsächlich darin, bei unserer Gemeinschaft zu sein, sie zu umarmen, zu unterstützen und ihnen auf jede erdenkliche Weise zu helfen.“
Pater Gabriel Romanelli, der Pfarrer der lateinischen Pfarrei der Heiligen Familie, begleitete den Patriarchen. Seit dem 7. Oktober in Jerusalem gestrandet und von seiner leidenden Gemeinschaft getrennt, äußerte Pater Romanelli seinen Wunsch, bei ihnen zu sein: „Die Gemeindemitglieder sind nicht nur Nummern. Ich kenne sie alle. Ich möchte in den Gazastreifen zurückkehren. Nicht aus Sentimentalität, sondern aus Willen.“
Der Großhospitalier des Malteserordens, Fra‘ Alessandro de Franciscis, schloss sich ebenfalls der Reise an und brachte eine kleine Delegation mit, um Lebensmittel- und Medikamentenkisten zu verteilen. Dies markierte den ersten Schritt einer gemeinsamen humanitären Mission, die vom Lateinischen Patriarchat und der mächtigen christlichen Wohltätigkeitsorganisation gestartet wurde.
Das Patriarchat entschied sich dafür, keine Details über die Arrangements und die bereisten Orte preiszugeben, da der Besuch noch im Gange war und die Sicherheitsbedingungen unberechenbar blieben. Die israelische Armee nahm am 11. Mai die Operationen gegen die Hamas im nördlichen Gazastreifen wieder auf. Das Viertel Zeitoun, in dem sich die lateinische Pfarrei befindet, war zuvor Ziel von Kämpfen.
Nach der Messe in der Heiligen Familie besuchte der Patriarch die griechisch-orthodoxe Pfarrei des Heiligen Porphyrios, die 600 Meter entfernt liegt. Fotos entlang des Weges zeigen das Ausmaß der umliegenden Zerstörung: eingestürzte Gebäude, verbrannte Strukturen und andere Szenen der Verwüstung.
Nach sieben Monaten Bombardements und einem eingeschränkten Leben in den Pfarrgemeinden haben Christen mit doppelten Pässen oder solche, die den exorbitanten Betrag aufbringen konnten, um die ägyptische Grenze zu überqueren, den Gazastreifen verlassen. Die christliche Gemeinschaft im Gazastreifen ist von etwa 1.000 auf etwa 700 geschrumpft – mit 500 Personen, die in der lateinischen Pfarrei und 200 in der griechisch-orthodoxen Kirche Unterschlupf gefunden haben. Die Anzahl der lateinischen Katholiken ist von 135 vor dem Krieg auf 90 gesunken.
Seit dem 7. Oktober sind rund 30 Christen gestorben. Lara Al Sayegh, 19 Jahre alt, gehörte zu den jüngeren Opfern, als sie am 27. April auf dem Weg nach Ägypten an einem tödlichen Hitzschlag starb.
„Wir brauchen eure Gebete, damit die gesamte christliche Gemeinschaft betet und im Gebet mit der von Gaza vereint ist“, sagte Kardinal Pizzaballa am Ende seiner vorab aufgezeichneten Botschaft. Die Delegation wird am 17. Mai nach Jerusalem zurückkehren, abhängig von den Sicherheitsbedingungen. Pater Romanelli plant jedoch, im Gazastreifen bei seiner Gemeinde zu bleiben.
