„1,500 Jahre alte Kirchenmauern mit Zeichnungen von christlichen Pilgern in Israel entdeckt“

Archäologen in Israel haben Mauern einer 1.500 Jahre alten Kirche freigelegt, die Zeichnungen von christlichen Pilgern enthält, die wahrscheinlich auf ihrem Weg zu Stätten in Jerusalem und Bethlehem an dem Gebäude Halt gemacht haben. Die Wände wurden im Negev in Israel während einer Ausgrabung durch die Israel Antiquities Authority (IAA) entdeckt und sollen laut einer Pressemitteilung der IAA am 6. Juni der Öffentlichkeit präsentiert werden. Die IAA nannte es eine „sehr große Überraschung“.

Die Zeichnungen zeigen Schiffe und wurden wahrscheinlich kurz nach der Ankunft der Pilger mit ihren eigenen Schiffen entlang der Mittelmeerküste gemacht. Die Kirche liegt etwa einen halbtägigen Fußmarsch vom Hafen entfernt. Die Kirche wurde etwa 500 Jahre nach Christus erbaut. Pilgerfahrten zu Stätten, die mit dem Leben Jesu und biblischen Ereignissen in Verbindung stehen, wurden unter Christen immer beliebter, nachdem der römische Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert zum Christentum konvertiert war. Die Ausgrabungsleiter sagten, die Zeichnungen seien eine „Begrüßung von christlichen Pilgern, die mit dem Schiff ankamen“ am Hafen.

„Der ausgegrabene Ort erzählt die Geschichte der Besiedlung im nördlichen Negev am Ende der byzantinischen Epoche und zu Beginn der frühislamischen Zeit“, sagten die Ausgrabungsleiter. „Pilger besuchten die Kirche und hinterließen ihre persönliche Markierung in Form von Schiffzeichnungen an den Wänden. Das Schiff ist tatsächlich ein altes christliches Symbol, aber in diesem Fall – anscheinend handelt es sich um eine wirkliche grafische Darstellung echter Schiffe, mit denen die Pilger in das Heilige Land reisten.“

Die Kirche befand sich in der Nähe einer antiken römischen Straße, so die IAA.

„Die Pilger begannen ihre Pilgerreise entlang der römischen Straßen, die zu den für das Christentum heiligen Stätten wie Jerusalem, Bethlehem, den Klöstern in den Negev-Hügeln und im Sinai führten“, sagten die Ausgrabungsleiter. „Es ist vernünftig anzunehmen, dass ihr erster Halt nach dem Aussteigen aus den Schiffen im Hafen von Gaza genau diese Kirche war, die in unseren Ausgrabungen südlich von Rahat ans Licht kam.“

Das Team der Ausgrabungsleiter besteht aus Oren Shmueli, Elena Kogan-Zehavi, Noé David Michael und Deborah Cvikel. Eli Escusido, Direktor der Israel Antiquities Authority, bezeichnete es als „überraschenden und faszinierenden Fund“, der „uns ein Fenster zur Welt der christlichen Pilger öffnet, die vor 1500 Jahren das Heilige Land besuchten“. Es „bietet uns aus erster Hand Informationen über die Schiffe, mit denen sie reisten, und die maritime Welt jener Zeit“, fügte er hinzu.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Facebook/Israel Antiquities Authority

Michael Foust berichtet seit 20 Jahren über den Schnittpunkt von Glauben und Nachrichten. Seine Geschichten sind in der Baptist Press, Christianity Today, The Christian Post, dem Leaf-Chronicle, dem Toronto Star und dem Knoxville News-Sentinel erschienen.