15. Jahrhundert – Christliche Pilger hinterlassen rätselhafte Zeichnungen in Gaza-Hafen

Fünfzehntausend christliche Pilger hinterließen eine „interessante“ Zeichnung an einem Hafen in Gaza, als sie zu anderen Orten in Israel reisten, haben Archäologen enthüllt.

Die Skizzen – die etwa 1.500 Jahre alt sind – zeigen ein Zweimaster-Schiff ohne Segel, aber mit einer kleinen Flagge im oberen Bereich.

Obwohl das Schiff ein altes Symbol des Christentums ist, glauben die Archäologen, dass es eine wahre Darstellung des Schiffes ist, auf dem die Pilger gereist sind.

Die Israel Antiquities Authority (IAA) entdeckte Gravuren in einer antiken Kirche in Rahat, wo Archäologen seit 2019 Ausgrabungen durchgeführt haben.

Es wird vermutet, dass die Christen, die zum „Heiligen Land“ reisten, zuerst in Gaza halt machten, bevor sie nach Jerusalem, Bethlehem und anderen Klöstern in den Negav-Hügeln weiterreisten.

Archäologen berichteten, dass der Kirchenstandort, an dem die Zeichnungen entdeckt wurden, neben der antiken römischen Straße liegt, die vom Hafen von Gaza entlang der Mittelmeerküste nach Beer Sheva führte, der Hauptstadt des Negav.

Dies war wahrscheinlich die Route, die die Pilger genommen hätten, um zu den heiligen Stätten Israels zu gelangen, sagte die IAA in einem Facebook-Beitrag.

„Es ist vernünftig anzunehmen, dass ihr erster Halt nach dem Aussteigen aus den Schiffen im Hafen von Gaza diese Kirche war, die bei unseren Ausgrabungen südlich von Rahat entdeckt wurde“, sagten die an der Ausgrabung beteiligten Teammitglieder und fügten hinzu: „Dieser Ort liegt nur einen halben Tagesmarsch vom Hafen entfernt.“

Die Kirche, in der die Zeichnungen untergebracht waren, stammt aus der byzantinischen Ära, dem Beginn des Frühmittelalters, was die Forscher glauben ließen, dass die Kunstwerke aus dieser Zeit stammen.

„Dies ist ein Gruß von christlichen Pilgern, die mit dem Schiff im Hafen von Gaza ankamen“, sagten die Grabungsleiter Oren Shmueli, Dr. Elena Kogan-Zehavi und Dr. Noé David Michael.

„Die Pilger besuchten die Kirche und hinterließen ihre persönliche Spur in Form von Schiffszeichnungen an den Wänden“, fuhr das Team fort.

„Das Schiff ist tatsächlich ein altes christliches Symbol, aber in diesem Fall – offensichtlich handelt es sich um eine wahre graphische Darstellung der realen Schiffe, auf denen die Pilger zum Heiligen Land reisten“.

Das erste Bild zeigt eine Linienzeichnung mit einem leicht spitz zulaufenden Bug und Ruder auf beiden Seiten des Schiffes, was den Eindruck erweckt, als handele es sich um eine Luftansicht des Schiffes.

Jedoch „scheint der Künstler versucht zu haben, eine dreidimensionale Zeichnung anzufertigen“, sagte Prof. Deborah Cvikel vom Department für Maritime Zivilisationen der Universität Haifa.

„Es könnte sein, dass die Linien darunter den Weg darstellen, den die Ruder durch das Wasser geschlagen haben. Schiffe oder Kreuze, die von besuchenden christlichen Pilgern als Zeugen ihres Besuchs hinterlassen werden, finden sich auch in der Grabeskirche in Jerusalem.“

Eine zweite Zeichnung deutete darauf hin, dass der Künstler mit dem maritimen Leben vertraut war, sagte die IAA, weil der Vormast sich zum Bug neigt und kein Segel hat, das als Artemon bekannt ist, das dazu diente, das Schiff zu steuern.

Beide Steine wurden auf den Kopf gestellt gefunden, was bedeuten könnte, dass die Person, die den Stein während des Baus der Kirche platzierte, entweder nicht wusste, dass die Platte eine Zeichnung trug oder sich nicht darum kümmerte, so die IAA.

„Diese überraschende und faszinierende Entdeckung von Schiffzeichnungen in einer byzantinischen Kirche im nördlichen Negev gibt uns einen Einblick in die Welt der christlichen Pilger, die vor 1.500 Jahren das Heilige Land besuchten“, sagte Eli Escusido, Direktor der Israel Antiquities Authority.

Die Entdeckung liefert „erstmalige Beweise über die Schiffe, mit denen sie gereist sind, und die maritime Welt jener Zeit“, fügte er hinzu.