Höhere Bildung und die Bedeutung der Großen Erzählung: Warum Christen und Liebhaber der westlichen Zivilisation zurück an die Universitäten müssen

Die Zukunft der Universitäten in Amerika: Warum wir die Geisteswissenschaften nicht aufgeben sollten

In den letzten Jahren ist deutlich geworden, dass amerikanische Universitäten zu einem regelrechten Clownsspektakel geworden sind. Doch die Experten und Politiker, die dazu aufrufen, die Universitäten und die Geisteswissenschaften den Wölfen zu überlassen, liegen falsch.

Vor ein paar Monaten versagte der Präsident der Harvard University — mit dem strengsten Redekodex im Land — darin, zu bestimmen, ob der Aufruf zum Völkermord an Juden unter die gleichen restriktiven Richtlinien fiel, die zur Vertreibung von Carole Hooven führten. Die Foundation for Individual Rights and Expression hat Harvard kontinuierlich als eine der schlechtesten Universitäten des Landes in Bezug auf Meinungsfreiheit bewertet, und im letzten Jahr belegte die Universität den letzten Platz.

Aber plötzlich, als die Frage des Antisemitismus aufkam, wurde die Meinungsfreiheit für die gleichen Menschen heilig, die sie jahrzehntelang bedenkenlos mit Füßen getreten hatten.

In dieser Woche wurde das Problem noch offensichtlicher, als Elite-Universitäten im ganzen Land offensichtlich antisemitische und störende Demonstrationen nicht in den Griff bekamen. An der Yale University wurde ein jüdischer Student ins Auge gestochen. An der Columbia Universität skandierten Studenten „Wir sind Hamas“, und ein jüdischer Professor behauptete, sein Ausweis sei deaktiviert worden, was ihm den Zugang zum Campus verwehrte.

In der Zwischenzeit haben die explodierenden Studienschulden tausende Amerikaner dazu veranlasst zu hinterfragen, ob das gesamte Konzept der Universität von Anfang an falsch war. Die Generation Z entscheidet sich zunehmend für eine Berufsschule, und Amerikaner über das gesamte politische Spektrum hinweg – insbesondere Konservative – haben das Vertrauen in die Hochschulbildung verloren. Die Geisteswissenschaften sind zu leichten Zielscheiben geworden, die für eine enge und rein monetäre Betrachtung des „Return on Investment“ kritisiert werden.

Aber ein Rückzug der Konservativen oder Christen aus der Hochschulbildung ist das schlimmste mögliche Ergebnis. Tatsächlich ist es aus historischer Sicht die am wenigsten „konservative“ Option. Was wir jetzt mehr denn je brauchen, ist eine ehrliche Rückkehr zur großen Erzählung, zu den bedeutungsvollen Disziplinen, die uns an das erinnern, was bisher am besten gedacht und gesagt wurde. Und wenn die Christen nicht die Führung übernehmen, werden es die Marxisten und Materialisten tun.

Von den Tagen Platons und Aristoteles bis zum 20. Jahrhundert hat die Bildung im Westen die „artes liberales“ betont – die Künste, die einer freien Person zuträglich sind. Sie konzentrierte sich nicht darauf, eine bestimmte Fähigkeit zu erlernen, um sie auf dem Markt zu verkaufen, sondern darauf, eine Person zu werden, die in einer freien Gesellschaft funktionieren kann. Axiomatisch für diese Pädagogik ist die Erkenntnis, dass Bildung mehr formt als informiert – sie formt und prägt ein Kind in eine bestimmte Art des Denkens, des Wissens und des Umgangs mit der Welt um sie herum. Sie lenkt die Zuneigungen in eine bestimmte Richtung, entweder hin zu oder weg von Werten und Tugenden.

Die ideologische Linke versteht das, deshalb hat sie das Bildungssystem stetig erobert. Sie versteht, dass die Geschichte, die man Kindern von Tag zu Tag erzählt, von dem Moment an, an dem sie in den Kindergarten gehen, bis zum Tag, an dem sie die Universität abschließen, sie für immer prägt. Und sie versteht, dass die Universitäten nicht nur die Studierenden in ihnen beeinflussen, sondern auf unermessliche Weise die breitere Gesellschaft, in der sie existieren.

Einige der klügsten Gedanken zu diesem Thema kamen von dem libanesischen Diplomaten und Erzieher Charles Malik. Als Außenseiter erkannte er die metastasierenden Bedrohungen in amerikanischen Universitäten lange bevor sie weit verbreitete Aufmerksamkeit erlangten.

In seinem Buch „The Crisis of the University“ sagt er: „Vom „christlichen“ Standpunkt aus ist das Problem, das wir aufwerfen, nur dem Auftrag gleichzusetzen, der der Kirche auferlegt ist […] die Universität, wie wir gezeigt haben, beherrscht die Welt. Kann irgendetwas wichtiger sein (ausgenommen Jesus Christus und Seine Kirche) als die Tatsache, dass unsere Kinder zwischen 15 und 20 Jahren der prägendsten Phase ihres Lebens entweder direkt oder indirekt unter dem formellen Einfluss der Universität stehen und sie und wir unser ganzes Leben unter ihrem informellen Einfluss stehen?“

Er weist zu Recht darauf hin, dass die besten Bemühungen von Eltern und Pastoren wenig ausrichten können gegenüber einer Bildungseinrichtung, die in weltlicher Materialismus oder Marxismus verwurzelt ist. Selbst wenn ein Kind nie eine öffentliche Schule betritt, wird es für immer unter dem informellen Einfluss der Universität stehen – sie ist der Brutkasten für zukünftige Führungskräfte und das Versuchslabor für Randideologien, die zehn Jahre später zum Mainstream werden.

Hochschulbildung geht nicht historisch gesehen um berufliche Ausbildung – es geht darum, eine bestimmte Art von Person zu werden, die in einer freien Gesellschaft funktionieren kann. Und die Leute, die unsere Universitäten derzeit produzieren sollen, schließen sich terroristischen Gruppen an und fordern den Untergang der Vereinigten Staaten.

Aber die große Erzählung kann dieses Problem lösen, wenn wir uns daran erinnern, wie man sie erzählt. Die Geisteswissenschaften veranschaulichen das, was Malik die greco-römisch-jüdisch-christliche kumulative Tradition nannte – eine Geschichte, die in Jerusalem, Rom und Athen beginnt und das Fundament für Demokratie und Menschenrechte bildet. Sie beantwortet grundlegende Fragen wie „Was ist grundlegend falsch mit der Welt? Und was sollte ich tun, um es zu korrigieren?“ Diese Fragen verlangen Antworten – und derzeit erzählen die Marxisten und Critical Theorists die bessere Geschichte. Das Problem: systemisches Unrecht, Imperialismus, Religion. Die Lösung? Die Strukturen der Unterdrückung niederreißen: Kapitalismus, Meinungsfreiheit, die Familie, die Kirche.

Das ist der Grund, warum Malik kühn genug war zu sagen: „Rettet die Universität und ihr rettet die westliche Zivilisation und damit die Welt.“

Wenn sich Christen und Liebhaber der westlichen Zivilisation nicht zurück an die Universitäten begeben, um die große Geschichte zu erzählen, werden es ihre Feinde tun. Und was wir diese Woche an der Columbia University, Yale und Berkley beobachtet haben, wird erst der Anfang sein.

Liza Ashley ist Direktorin des Charles Malik Institute, einer Initiative des Philos Project. Sie schreibt regelmäßig über Themen rund um Religion, Kultur und Geopolitik.