Archäologen entdecken 1.500 Jahre alte byzantinische Kirchenwand mit Schiffszeichnungen in Rahat im Negev

Die Archäologen Israels haben bei der Ausgrabung eines Gebiets einer Negev-Stadt, das für die Erweiterung vorgesehen ist, eine 1.500 Jahre alte byzantinische Kirchenmauer mit einer Zeichnung eines Schiffes entdeckt, teilte die israelische Antiquities Authority am Donnerstag mit.

„Diese Entdeckung ist wie ein Gruß von christlichen Pilgern, die mit dem Schiff am Hafen von Gaza ankamen“, sagten die Ausgrabungsleiter Oren Shmueli, Dr. Elena Kogan-Zehavi und Dr. Noe David Michael von der Israel Antiquities Authority. „Diese Pilger machten ihren ersten Zwischenstopp an dieser Kirche in Rahat, bevor sie ihre Reise zu anderen bedeutenden christlichen Stätten im Land fortsetzten.“

Die Kirche liegt neben einer antiken römischen Straße, die den Mittelmeerhafen Gaza mit Beer-Sheva, der Hauptstadt der Negev, verbindet. Die Existenz einer Kirche legt nahe, dass Rahat ein Zwischenstopp für Pilger war, die zu christlichen Heiligtümern in Jerusalem, Bethlehem und zu Klöstern im Negev und Sinai reisten.

„Die Stätte gibt einen lebendigen Einblick in die Siedlungsmuster im Nördlichen Negev während des Übergangs von der byzantinischen zur frühislamischen Periode“, bemerkten die Ausgrabungsleiter.

Laut Prof. Deborah Cvikel von der Universität Haifa zeigen die Schiffzeichnungen an den Wänden die Reisemethoden und das maritime Leben früher christlicher Pilger.

„Eines der Schiffe, die an den Kirchenmauern gezeichnet sind, ist als Linienzeichnung dargestellt, aber dennoch kann man erkennen, dass sein Bug leicht spitz zuläuft und dass es an beiden Seiten Ruder gibt. Dies könnte eine Luftaufnahme des Schiffes sein, obwohl es scheint, als ob der Künstler versuchte, eine dreidimensionale Zeichnung anzufertigen“, sagte Cvikel. „Schiffe oder Kreuze, die von besuchenden christlichen Pilgern als Zeugen ihres Besuchs hinterlassen wurden, finden sich auch in Jerusalems Grabeskirche.“

Eine weitere Zeichnung zeigt ein offensichtliches Zweimast-Schiff. Der Hauptmast hat kein Segel, scheint jedoch eine kleine Flagge im oberen Abschnitt zu tragen. Der Fockmast ist leicht zum Bug hin geneigt und trägt ein Segel namens Artemon, was auf die Vertrautheit des Künstlers mit dem maritimen Leben hinweist. Die Zeichnung wurde jedoch auf dem Kopf gefunden.

„Die Person, die den Stein beim Bau platzierte, war entweder nicht darüber informiert, dass er eine Zeichnung trug, oder es war ihm egal“, erklärte Cvikel.

Mit einer Bevölkerung von mehr als 79.000 Einwohnern ist Rahat die größte Beduinenstadt der Welt. Die Ausgrabungen, die seit mehreren Jahren im Gange sind, zielen darauf ab, das historische Erbe mit der modernen Entwicklung zu integrieren.

Die neu entdeckten Kirchenmauern werden zusammen mit anderen archäologischen Funden am 6. Juni im Kulturzentrum der Stadt Rahat der Öffentlichkeit präsentiert.