Christengemeinden halten Ostermärsche für Waffenruhe im Gaza-Konflikt in den USA und Kanada ab

Christliche Gemeinden in den USA und Kanada organisieren an diesem Osterwochenende Spaziergänge, um für einen Waffenstillstand im Krieg zwischen Israel und der Hamas zu plädieren.

Mitglieder der christlichen Gemeinde in Vancouver machten am Samstag einen 25 Meilen langen Solidaritätsmarsch, um die ungefähre Länge der Mittelmeerküste des Gazastreifens zu symbolisieren. Mehr als 2.000 Meilen entfernt taten es ihnen viele Mitglieder der christlichen Gemeinde in Nashville gleich. Etwa 560 Meilen von dort entfernt machten auch Christen in Pittsburgh einen ähnlichen Marsch. Gaza-Waffenstillstandspilgerwanderungen fanden auch in San Diego, Kalifornien, Buffalo, New York und Spokane, Washington, sowie in anderen Städten statt.

Die Mittelmeerküste des Gazastreifens endet im Süden in Rafah, der Stadt, die den Grenzübergang nach Ägypten beherbergt. Mehr als 1 Million Palästinenser haben diese Reise nach Rafah gemacht, um den schweren Kämpfen im nördlichen Gaza zu entkommen in der Hoffnung, nach Ägypten zu gelangen.

Laut dem von der Hamas geführten Gesundheitsministerium des Gazastreifens wurden seit Beginn der israelischen Militäroperation mehr als 32.000 Palästinenser getötet. Laut israelischen Beamten haben Terroristen 1.200 Personen getötet und 253 andere als Geiseln genommen, von denen laut israelischen Beamten etwa 100 möglicherweise noch in Gaza am Leben sind. Israel betont, dass sein Ziel darin besteht, die Geiseln zu befreien und die Hamas zu zerstören.

Die Aufrechterhaltung der öffentlichen Aufmerksamkeit für den Konflikt macht Bewegungen wie diese umso bedeutsamer, erklärte Jer Swigart, der Hauptorganisator des Spaziergangs in Spokane.

Die Organisatoren sagen, dass das Ziel der Spaziergänge darin besteht, die Aufmerksamkeit auf vier Hauptziele zu lenken, darunter ein Waffenstillstand im Krieg, die Freigabe humanitärer Hilfe, das Ende der israelischen Besatzung des Gazastreifens und des Westjordanlandes sowie regionale Frieden durch die Freilassung israelischer Geiseln und palästinensischer politischer Häftlinge. Die Pilgerwanderung ist im Allgemeinen ökumenisch – hauptsächlich lutherisch, episkopal, methodistisch, katholisch und evangelikal, so die Organisatoren.

„Jesus war ein palästinensischer Jude, der sein Leben damit verbracht hat, anderen zu dienen und Befreiung zu fördern“, sagte Jonathan Walton, der Organisator des Spaziergangs in New York, der am Freitag stattfand. Über 150 Personen nahmen laut Organisatoren an dem Spaziergang teil. Die Handlungen sowohl von Hamas als auch von den israelischen Streitkräften seien „völlig außerhalb des Aufrufs und der Lehren Jesu“, so Walton.

Die Organisatoren der Spaziergänge erklärten ABC News, dass sie gegen Antisemitismus seien und sich für gewaltfreie Demonstrationen einsetzten, aber kritisch gegenüber den militärischen Maßnahmen Israels seien.

Die Durchführung einer Pilgerreise während der Fastenzeit sei besonders bedeutsam, da der Karsamstag traditionell ein Tag des Klagens im Christentum sei, so die Organisatoren. Lindsay Acker, eine der Organisatoren des Spaziergangs in Buffalo, sagte, dies sei ein Moment, um mit Trauer zu sitzen und gemeinsam als Gemeinschaft zu trauern angesichts des steigenden Todeszolls im Gazastreifen. Einige Teilnehmer sagen sogar, dass sie fasten, um die Erfahrung der Palästinenser während des religiösen Monats Ramadan zu spiegeln, während dem Muslime zwischen Morgendämmerung und Sonnenuntergang fasten.

Die Organisatoren führen den Friedensaktivisten James Harris als Ideengeber für die Spaziergänge an. Zu Beginn der Fastenzeit im Februar dokumentierte er seine Pilgerreise von Byron Bay in Australien nach Ballina, eine ähnliche Entfernung von Gaza-Stadt nach Rafah. Ähnliche Spaziergänge, die sich für einen Waffenstillstand aussprechen, fanden in Dutzenden Städten in 19 Ländern statt, so die Organisatoren. Viele der Spaziergänge werden von christlichen Kirchen veranstaltet, heißt es.

„Wir nutzen die Kraft der Medien, der Erfahrung und des Zugangs, um ein pro-menschliches Verständnis des Konflikts zu fördern, mit einem hyperfokussierten Blick auf US-amerikanische Christen“, sagte Swigart. Er betonte sein Bemühen, Evangelikale anzusprechen.

Als Direktor von Global Immersion, einer auf Glauben basierenden Friedensorganisation, die seinen Doktortitel in Leadership in Global Perspectives von der Portland Seminary innehat, sagte Swigart, er sei am 7. Oktober in Gaza und habe dort als Delegierter zwischen seinen palästinensischen und israelischen Kollegen gearbeitet. Als er in die USA zurückkehrte, setzte er seine Arbeit in die Höchstgeschwindigkeit, da er wusste, dass die Ereignisse vom 7. Oktober „alles grundlegend verändern würden“.

Der Spaziergang in Spokane begann am Samstagmorgen und folgte dem Centennial Trail in sechs Abschnitten mit regelmäßigen Pausen für Gebete. Swigart sagte, dass mehr als 200 Personen teilnahmen.

„Der Kern dieser Bewegung ist pro-human. Es ist keine pro-palästinensische Bewegung, denn obwohl sie wild pro-palästinensisch ist, zu sagen ‚pro-palästinensisch‘ suggeriert, dass sie anti-israelisch ist. Das ist einfach nicht der Fall“, sagte Swigart. „Unser Einseitigkeitsansatz ist tödlich, und wenn es jemals eine Frage gab, wie tödlich unser Einseitigkeitsansatz in diesem speziellen Fall ist, schauen wir uns das jetzt an.“

Organisator David Vidmar hat eng mit Swigart zusammengearbeitet und leitet den Spaziergang am Wochenende in Buffalo. Für ihn ist der Spaziergang ein Einstieg für das christliche Engagement, einen Waffenstillstand im Krieg zu fordern.

„Wir spüren keinen Hunger“, sagte Acker. Wir spüren nicht die Bombardierungen. Wir spüren nicht die Auswirkungen des Völkermords, aber auf diese sehr kleine Weise können wir nachempfinden, wie es ist, 25 Meilen zu fliehen.“

Die Organisatoren sagen, dass sie die Erlöse aus den Spaziergängen zwischen mehreren Wohltätigkeitsorganisationen aufteilen werden. Acker sagt, dass sie ein Drittel der Erlöse aus Buffalo einem palästinensischen Immigranten in Buffalo gewidmet hat, der versucht, seine Mutter und fünf Schwestern aus dem Gazastreifen herauszuholen.

„Gemeinsam leiten wir dies in Aktion des Körpers, Aktion mit unserem Geld, Aktion in unserer Gemeinschaft und auch Aktion im Gebet um“, sagte Acker.