Die christliche Vision von Demokratie und Freiheit: Eine kritische Analyse der aktuellen Entwicklungen in Amerika

Für einen Großteil meines Lebens waren amerikanische Christen Befürworter der Demokratie. Das war damals, als wir die Demokratie kontrollierten.

Heute glauben jedoch viele konservative Christen nicht mehr an die Demokratie oder unterstützen sie. Sie scheinen eine Art Theokratie oder Autokratie zu bevorzugen – solange sie die Kontrolle haben. Alles, was sie nicht kontrollieren können, wird Kommunismus oder Marxismus genannt, ob es wirklich darum geht oder nicht.

Große Teile der Kirche in Amerika werden heute von Pluralismus bedroht. Demokratie impliziert Pluralismus, aber in den ersten 200 Jahren unseres amerikanischen Experiments wurde der Pluralismus durch den mächtigen Einfluss dominanter weißer christlicher Männer und ihrer Unterstützer im Zaum gehalten.

Wir wissen seit mehreren Jahrzehnten, dass bevorstehende demografische Veränderungen die Natur unserer Gemeinden und unserer Politik verändern würden, aber wir haben den Gegenwind – das Todesrasseln – nicht berücksichtigt, das von denen ausgeht, die an die Kontrolle gewöhnt sind.

Deshalb haben die traditionellen Machthaber alle Hebel in Bewegung gesetzt, um das sich verändernde Kartendeck zu manipulieren, um die Kontrolle durch Wahlkreismanipulation, Wählerunterdrückung und Angstmache aufrechtzuerhalten – oft im Namen des Christentums.

Die Warnungen vor immigrantischen Eindringlingen, liberalen Lehrern und gleichgeschlechtlichen Ehen haben nun eine offene Ablehnung der Demokratie selbst hervorgebracht. Dies ist ein grundlegender Ausgangspunkt, um die Krise zu verstehen, in der wir uns gerade befinden, besonders in diesem Wahljahr.

„Patriotismus“ hat die Demokratie als führende Wertvorstellung abgelöst. Aber dieser Patriotismus wird in selbstsüchtiger Weise definiert, die gegen die echte Demokratie arbeitet. Er wird definiert als eine Art konservativer Gruppendenken, das unaufhörlich von Rechtsstaatlichkeit spricht, ohne die Rechtsstaatlichkeit tatsächlich zu schätzen. Es spricht unaufhörlich von der Unterstützung des Militärs, ohne das Militär tatsächlich zu schätzen. Und es spricht unaufhörlich von Christentum, ohne die Worte Christi zu schätzen.

Es gibt einen christlichen Fall für echte Demokratie; es ist nur so, dass wir ihn vergessen oder abgelehnt haben.

Gott hat den Menschen mit freiem Willen und Verantwortung geschaffen.

Der christliche Fall für die Demokratie beginnt im Buch Genesis. Schaut man auf den zweiten der beiden Schöpfungsberichte in Genesis 2 – ja, es gibt zwei Schöpfungsberichte in Genesis – sieht man, wie Gott die Menschheit erschafft und den Menschen freien Willen in ihren Handlungen und Verantwortlichkeiten gewährt. Gott diktiert nicht die Namen der Tiere oder viel anderes.

Gott gibt den ersten Menschen nur eine Einschränkung, nicht vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse zu essen. Sie sind für die Pflege der Schöpfung verantwortlich. Sie sind freie Agenten mit Fürsorgepflichten.

Das erste Buch der Bibel gibt einen Vorgeschmack auf die „wer immer will, kann kommen“-Idee, die im letzten Buch der Bibel, der Offenbarung Kapitel 22, zu finden ist.

Es legt auch den bekanntesten Vers der gesamten Bibel fest, Johannes 3,16: „Denn Gott hat die Welt so geliebt, dass er seinen einzigen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern ewiges Leben hat.“ Gottes Absicht von Anfang an und im Laufe der Schrift ist es, dass alle Menschen gedeihen und freien Willen haben.

Während einige Sklavenhalter die Bibel herangezogen haben, um ihre bösen Taten zu rechtfertigen, handelt die Botschaft der Bibel davon, Menschen zu befreien, nicht sie zu versklaven. Nur weil die Bibel die Sklaverei erwähnt, bedeutet das nicht, dass sie die Sklaverei befürwortet.

Von Exodus 6 – „Sage daher zu den Israeliten: ‚Ich bin der Herr, und ich werde euch von der Last der Ägypter befreien und euch von der Sklaverei zu ihnen erretten“ – bis Psalm 146 – „Der Herr befreit die Gefangenen“ – bis Jesaja 58 – „Ist das nicht das Fasten, das ich erwähle: die Fesseln der Ungerechtigkeit zu lösen, die Riemen des Jochs zu lösen, die Unterdrückten frei zu lassen und jedes Joch zu brechen?“ – ist das Werk von Jesus vorhergesagt und vorbereitet.

Deshalb sollten wir nicht überrascht sein, wenn Jesus in Lukas 4 erscheint und seinen öffentlichen Dienst verkündet, indem er sagt: „Der Geist des Herrn ist auf mir, weil er mich gesalbt hat, um den Armen gute Botschaften zu bringen. Er hat mich gesandt, um den Gefangenen Freilassung zu verkünden und den Blinden das Augenlicht zu geben, um den Unterdrückten die Freiheit zu geben.“

Oder dass Jesus in Johannes 8 sagt: „Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ und „Wenn der Sohn euch frei macht, werdet ihr wirklich frei sein.“

Von Anfang bis Ende erzählt die Bibel von Gottes Plan, die Menschen von allen Arten von Fesseln zu befreien. Und im Laufe der Zeit haben wir herausgefunden, dass die reine Demokratie die verantwortungsvollste Methode ist, um allen Menschen solche gleichen Chancen zu geben.

Autoritarismus setzt Menschen einer einzigen Führungsperson oder Hierarchie aus. Demokratie, wenn sie richtig angewendet wird, gibt allen Menschen die Möglichkeit, erfolgreich zu sein. Eines der Probleme der amerikanischen Demokratie ist, dass wir sie in der Vergangenheit nicht vollständig praktiziert haben. Die amerikanische Geschichte basierte auf der Vorstellung, dass einige Menschen würdig sind und andere nicht.

Bemühungen, diesen Fehler zu korrigieren, haben diejenigen, die früher Macht hatten, dazu gebracht, sich gegen die Idee der Demokratie zu rebellieren, weil das, was sie als Demokratie betrachteten, fehlerhaft war. Was sie von jedem verlangt haben, stand und salutiert, ist nicht Demokratie, sondern ihre geneigten Erwartungen an Demokratie.

Die Kinder Israels baten um einen König, der „wie die anderen Nationen“ sein sollte.

Konservative Evangelikale lieben es, Israel zu ehren und die Geschichte der Kinder Israels zu studieren. Sie sollten 1. Samuel 8 lesen.

Dort erfahren wir die Geschichte, wie Israel Könige statt Richter bekam. Ja, es gab eine Zeit, in der Israel nicht in politischer Hierarchie regiert wurde, sondern die Menschen selbst gegen ihre Freiheit rebellierte. Warum? Weil sie „wie die anderen Nationen“ sein wollten.

Natürlich gab es damals keine „Nationen“, wie wir sie heute verstehen. Das hebräische Wort, das wir heute als „Nation“ übersetzen, kann auch eine Gruppe von Menschen bedeuten, was eher dem entspricht, was die antike Welt kannte.

Die Vorgeschichte besagt, dass der Prophet Samuel alt wurde und seine beiden Söhne zu „Richtern über Israel“ ernannte. Aber die Bibel sagt uns, dass diese Söhne „nicht in seinen Wegen wandelten, sondern sich nach Gewinn abwandten; sie nahmen Bestechungsgeschenke und verdrehten die Gerechtigkeit.“

Klingt das jemandem bekannt vor?

Mit Ungerechtigkeit konfrontiert, dachten die Kinder Israels, es wäre besser, einen einzigen Herrscher zu haben, weil … weißt du … das Gras ist immer grüner auf der anderen Seite. Sie lagen natürlich falsch, genauso wie die Christen heute, die ihre Seelen verkaufen wollen, um politische Macht zu erlangen.

Gottes Botschaft war schon immer, dass es keinen König außer Jesus gibt. Kein politischer Führer wird jemals – niemals – in der Lage sein, diese Rolle zu erfüllen. Anderes zu denken, ist Götzendienst.

Gott ließ die Kinder Israels einen König haben; Gott wollte nicht, dass sie einen König haben.

Samuel, der im Namen Gottes sprach, warnte sie davor, was ein König tun würde: „Er wird eure Söhne nehmen und sie zu seinen Wagenführern und Pferdeleuten bestellen und vor seinen Wagen herlaufen lassen; und er wird für sich selbst Hauptleute von Tausenden und Hauptleute von Fünfzigern bestellen und einige, um sein Land zu pflügen und seine Ernte zu ernten, und um seine Kriegsgeräte und die Ausrüstung seiner Wagen herzustellen. Er wird eure Töchter zu Parfümeuren und Köchen und Bäckern machen. Er wird das Beste eurer Felder und Weinberge und Olivenhaine nehmen und sie seinen Hofleuten geben.“ Und so weiter.

Tut dies, warnte Samuel, und es wird einen Tag kommen, an dem „ihr wegen eures Königs, den ihr für euch gewählt habt, schreien werdet; aber der Herr wird euch an diesem Tag nicht antworten.“

Die gleiche Warnung sollte heute von Christen gehört werden, die einen autoritären Präsidenten, ein Parlament und ein Gericht wollen, um ihre Befehle auszuführen. Es wird einen Tag kommen, an dem ihr wegen des Königs, den ihr für euch selbst gewählt habt, schreien werdet.

Dies ist eine Wiederholung des ersten Gebotes: „Du sollst keine anderen Götter haben neben mir.“

Die christliche Kirche basiert auf freiem Willen und individuellem Gewissen.

Baptisten sollten von allen Menschen wissen, dass freier Wille und individuelles Gewissen Grundprinzipien unseres Glaubens sind. Unsere Vorfahren starben, um diese Wahrheit zu verteidigen. Sie wurden gehängt, auf dem Scheiterhaufen verbrannt, gevierteilt, eingesperrt, verhungert, enthauptet und mit Schwertern durchbohrt.

Wir nehmen die Worte des Galater 5 ernst: „Zur Freiheit hat uns Christus befreit. Steht also fest und lasst euch nicht wieder unter das Joch der Sklaverei bringen. … Denn zur Freiheit seid ihr berufen, Brüder und Schwestern; nur, dass ihr die Freiheit nicht als Gelegenheit zum eigenen Vergnügen nutzt, sondern durch die Liebe dienstbereit werdet. Denn das ganze Gesetz ist in einem einzigen Gebot zusammengefasst: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“

Das bezieht sich nicht nur auf die geistliche Freiheit, sondern auch auf die Freiheit im Leben und im Gewissen. Einige möchten dies darauf beschränken, dass wir nur die Freiheit haben, bestimmte Dinge zu glauben. Das ist wie Eltern, die Bücher aus Bibliotheken verbieten wollen, weil sie nicht wollen, dass ihre Kinder sie lesen. Das ist Selbstindulgenz, zu verlangen, dass du ein Vetorecht über das hast, was andere Kinder und Familien lesen und glauben.

Das ist der Weg des Autoritarismus, nicht der Demokratie.

Galater 5 spiegelt die beiden Klauseln des ersten Zusatzes wider – die Klausel zur Errichtung einer Religion und die Klausel zur freien Ausübung. Vergleichen Sie „Der Kongress wird kein Gesetz erlassen, das die Errichtung einer Religion respektiert oder ihre freie Ausübung verbietet“ mit dem biblischen Text: „Unterwerft euch nicht einem Joch der Sklaverei“ und „Nutzt eure Freiheit nicht als Gelegenheit zur Selbstindulgenz.“

Die anti-demokratische Bewegung in Amerika – und anderswo – heute geht darum, Menschen den engen Ansichten weniger Menschen zu unterwerfen, die glauben, sie allein kennen den Sinn Gottes. Menschen, die so voller Selbstindulgenz sind, dass sie kein kostenloses Mittagessen für hungrige Kinder in der Schule wünschen oder keine Impfung erhalten, um die Gemeinschaft vor einem tödlichen Virus zu schützen.

Dies ist nicht der christliche Weg, und es ist sicherlich nicht der baptistische Weg.

Der baptistische Staatsmann Bill Pinson hat ausführlich über die baptistischen Besonderheiten geschrieben. Er zitiert Kapitel und Vers der Schrift, um die Behauptung aufzustellen, dass unser Erbe darin besteht, „eine freie Kirche in einem freien Staat“ zu verteidigen.

Christen haben unter allen Regierungsstrukturen gelebt und leben heute unter autoritärer Herrschaft und unter demokratischer Herrschaft. Der Großteil der biblischen Erzählung findet in Situationen statt, in denen die Anhänger Gottes in hierarchischen Gesellschaften und sogar autoritärer Herrschaft leben.

Nur weil die biblischen Geschichten in Hierarchien situiert sind, bedeutet das nicht, dass Gott Hierarchien bevorzugt. Tatsächlich weist das biblische Zeugnis eher darauf hin, dass Gott will, dass die Menschheit frei lebt und ihre eigenen Entscheidungen trifft. Von Jesus wird keine Theokratie gefordert. Stattdessen, als er in Matthäus 22,21 sagte: „So gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört, und Gott, was Gott gehört“, implizierte Jesus eine Trennung von Religion und Politik.

In jeder modernen Situation, in der Religion die Politik kontrolliert, geschehen und sind schlechte Dinge am Entstehen. Theokratische Herrschaft führt zwangsläufig zum Autoritarismus. Sehen Sie sich den Iran, Israel, Indien und andere an. Wie James Dunn oft bemerkte: „Alle, denen ich begegne, die einen Theokratie befürworten, wollen Theo sein.“

Deshalb wird die Demokratie zwar nicht explizit in der Bibel gelehrt, sie wird jedoch in Gottes Absicht für die Schöpfung impliziert. Es ist der beste Weg, den die Menschheit gefunden hat, um so zu leben, wie Gott möchte.

Christen werden von Jesus aufgefordert, „Salz“ und „Licht“ zu sein, nicht Herren.

Sehen Sie Matthäus 5: „Ihr seid das Salz der Erde; wenn das Salz seinen Geschmack verloren hat, womit kann man es wieder salzig machen? Es taugt zu nichts mehr, sondern wird weggeworfen und von den Menschen zertreten. „Ihr seid das Licht der Welt. Eine Stadt, die auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen werden. Niemand, der eine Lampe anzündet, setzt sie unter den Scheffelkorb, sondern auf den Leuchter, und sie leuchtet allen im Haus. Auf die gleiche Weise lasst euer Licht vor den Menschen scheinen, damit sie eure guten Werke sehen und eurem Vater im Himmel Ehre geben.“

Übrigens sollen „die Stadt auf dem Berg“ und das „Licht“ keine blendenden Flammen sein, die es unmöglich machen, noch etwas anderes zu sehen. Sie sollen Lichter sein, die leiten und ermutigen. Denken Sie an Leuchttürme mehr als an entgegenkommende Züge.

Und wenn wir schon dabei sind, die „Stadt auf dem Berg“ ist nicht die Vereinigten Staaten. Es sind die Menschen Gottes, diejenigen, die den Weg Christi folgen, nicht irgendeine Nation.

Die Vereinigten Staaten sind kein „christliches Land“. Eine solche Behauptung ist historisch ungenau und wird von Theokratie anstelle von Demokratie vorangetrieben. Daher sollten wir nicht überrascht sein, dass weiße christliche Nationalisten das Interesse an der Demokratie verloren haben.

Warum sollten Christen heute besorgt sein, die Demokratie zu bewahren?

Wie oben dargelegt, ist es Gottes Wille, dass alle Menschen frei sind. Und es ist Gottes Wille, dass alle Menschen freien Willen haben.

Darüber hinaus gibt es von Gott keine Beauftragung, dass wir seine göttlichen Agenten auf Erden sind. Wir sind aufgerufen, gerecht zu leben und unseren Nächsten zu lieben wie uns selbst. Wir sollen nicht über jemand anderen herrschen.

Die Demokratie ist die reinste Form, den Willen Gottes zu leben, den die Geschichte kennt.

Diejenigen, die heute die Demokratie für „göttliche“ Herrschaft aufgeben wollen, sind von Pluralismus bedroht, den sie gerne auslöschen würden. Denken Sie jedoch daran, dass die frühe Kirche in einer säkularen Gesellschaft als Minderheitenreligion Wurzeln schlug und am meisten wuchs. Wenn das Christentum zur Staatsreligion wird, passieren