Gefahren für christliche Minderheiten im Nahen Osten: Wie ein Konflikt zwischen Israel und dem Iran das Leben der Christen bedroht

Es war 1991, zu Beginn des ersten Golfkriegs, und ich und Kollegen in Pakistan saßen um den Küchentisch und hörten jede Stunde den BBC World Service. Der irakische Diktator Saddam Hussein, der einige Monate zuvor Kuwait besetzt hatte, begann nun, Scud-Raketen auf israelische Städte abzufeuern, um Israel in den Krieg zu ziehen. Wir alle verstanden, dass, wenn Israel zurückschlagen würde, es einen größeren Krieg im Nahen Osten entfachen würde, der potenziell andere islamische Länder wie Pakistan mit hineinziehen könnte.

Die pakistanische Regierung hatte ursprünglich Saddams Invasion Kuwaits verurteilt. Aber sobald die westlichen Bombardierungen im Irak begannen, kehrte sich die ganze Situation um. Jeder Rikscha in der Stadt trug ein Bild von Saddam und wir konnten die Aufstände auf der nahe gelegenen Grand Trunk Road hören, mit Demonstranten, die US-Präsident George Bush verbrannten und „Tod Amerika“ riefen.

Es ist ein Bild davon, was passiert, wenn ein islamisches Land von einem nicht-islamischen Land angegriffen wird. Die gesamte Ummah – die muslimische Gemeinschaft – fühlt einen tiefen emotionalen Drang, zusammenzukommen, um ihr eigenes zu verteidigen. Leider bedeutet das, dass christliche Minderheiten in der islamischen Welt sofort als verdächtig angesehen werden – und sogar zum Ziel von Gewalt durch aufgebrachte Mobs werden.

Radikale Muslime teilen die Welt in Dar-al-Islam – die Welt des Islam, und Dar al-Harb – die Welt des Krieges, ein. In Dar al-Harb muss der Dschihad geführt werden, um die islamische Regierung und Gesetze durchzusetzen und Nicht-Muslimen wie Christen und Juden die Unterwerfung unter die Dhimmis zu erzwingen. Letzteres wird von westlichen Liberalen manchmal als eine Form der Toleranz bezeichnet, ist jedoch in Wirklichkeit ein Status von Nicht-Bürgern, in dem Christen und Juden zwar erlaubt ist zu leben, solange sie sich der islamischen Regierung und Gesetzen unterwerfen.

Dadurch entsteht oft eine weit verbreitete Haltung, die christliche Minderheiten in islamischen Ländern als „verdächtig“ und potenzielle Verräter ansieht. Sie werden als auf der falschen Seite stehend betrachtet – verbündet mit dem Westen, einer „westlichen Religion“ folgend – und potenzielle Unterstützer Israels, das, wie es in einem pakistanischen Schulbuch heißt, „der Feind aller Muslime“ ist.

Daher ist jeder Krieg zwischen einem islamischen Land und Israel eine hochriskante Situation für Christen in der gesamten islamischen Welt.

Welche aktuellen Risiken bestehen für christliche Minderheiten? Erstens hat der Iran gerade die Einsätze sehr signifikant erhöht, indem er seinen ersten direkten Angriff auf Israel durchgeführt hat – anstatt Angriffe durch seine Stellvertreter wie Hamas im Gazastreifen, die Houthis im Jemen und die von ihm in den 1980er Jahren gegründete Hisbollah im Libanon durchzuführen. Mit anderen Worten, dies ist gerade von einem Kalten Krieg zu einem heißen Krieg geworden.

Israel hat nun mit einem direkten und expliziten Militärangriff reagiert. Dies könnte die gesamte islamische Welt gegen diejenigen vereinen, die als „Feinde des Islam“ angesehen werden. Mobs in der gesamten islamischen Welt könnten leicht von denen, die weiteren Ärger schüren wollen, aufgestachelt werden. Wenn das passieren würde, ist es wahrscheinlich, dass es zu Gewalt gegen christliche Minderheiten kommt.

Allerdings besteht die größte Gefahr darin, dass der Iran auf diese israelische Vergeltung reagiert, indem er seine Stellvertreter Hisbollah, die bereits eine effektive politische Kontrolle über einen Großteil des Libanon haben, anweist, Israel anzugreifen. Der Iran beliefert Hisbollah schon lange mit Raketen, von denen jetzt geschätzt wird, dass sie zwischen 120.000 und 150.000 haben, genug, um selbst Israels Iron Dome-Abwehrsystem zu überfordern.

Der Libanon existiert als ein zartes Gleichgewicht zwischen antiken christlichen, schiitischen und sunnitischen Gemeinschaften und ihren rivalisierenden politischen Parteien, einschließlich der Hisbollah. Die Spannungen zwischen den Gemeinschaften waren bereits hoch, bevor der Angriff der Hamas am 7. Oktober auf Israel erfolgte, mit einigen ernsthaften sektiererischen Zusammenstößen. Seitdem hat die Hisbollah wiederholt Raketen auf den Norden Israels abgefeuert, manchmal aus überwiegend christlichen Gebieten.

Ein großer Krieg zwischen Israel und der Hisbollah könnte das Land leicht zurück in den Bürgerkrieg stürzen, der den Libanon zwischen 1975 und 1990 verwüstet hat. Der Libanon war einst das christliche Hauptquartier im Nahen Osten und hat immer noch eine der größten christlichen Bevölkerungen der Region. Es war der offensichtliche Ort, an den viele syrische Christen geflohen sind, als der Islamische Staat und andere Dschihadistengruppen während des syrischen Bürgerkriegs große Teile Syriens erobert haben. Aber niemand sollte Zweifel daran haben, dass ein Krieg, der den Libanon überflutet, zum Zusammenbruch seiner christlichen Bevölkerung führen könnte.

Im Jahr 1900 waren etwa 12 Prozent der Bevölkerung des Nahen Ostens und Nordafrikas Christen, heute wird auf etwa 4 Prozent geschätzt. In den letzten Jahren haben wir den Zusammenbruch der christlichen Bevölkerung im Irak gesehen, von etwa 1,5 Millionen im Jahr 1990 auf weniger als 200.000 heute, hauptsächlich aufgrund jihadistischer Angriffe auf Christen und der Besetzung von Gebieten durch den Islamischen Staat. Aus ähnlichen Gründen sind während des Bürgerkriegs in Syrien große Zahlen von Christen geflohen.

In den Ländern Libanon, Ägypten und Jordanien gibt es immer noch bedeutende christliche Bevölkerungen. Aber niemand sollte Zweifel daran haben, dass ein großer Nahostkrieg potenziell verheerende Folgen für die christliche Bevölkerung des Nahen Ostens haben würde, da sie aufgrund ihres Glaubens als auf der falschen Seite stehend angesehen würden.