Die Bedrohung der christlichen Palästinenser: Ein Aufruf zum Gebet und zur Solidarität

Der Nahe Osten ist die Heimat der frühesten christlichen Gemeinden in der Geschichte der katholischen Kirche. Doch das Heimatland der christlichen Gemeinden im Nahen Osten und das Heilige Land aller Christen haben im Laufe der Jahrhunderte weitgehend ihren katholischen Charakter verloren – sowohl in den dort hauptsächlich praktizierten Religionen als auch in der Gewalt zwischen diesen Religionen.

Während Muslime, Juden und Christen einst über Jahrhunderte hinweg in dieser Region in Frieden lebten, hat die moderne Ära Konflikte politischer Ambitionen, religiöser Ideologien und genozidaler Feindseligkeiten gebracht, die den Frieden scheinbar unmöglich machen. Hinzu kommt in diesen Tagen von Blut und Feuer die scheinbar mögliche Absicht der taktischen und totalen Auslöschung von Christen aus dem Heiligen Land.

Christen machen nur einen verschwindend geringen Anteil im Gazastreifen aus – nämlich etwa 1.000 Seelen, von denen 400 katholisch sind. Dies sind die gesunkenen Zahlen, seit Israel 2007 eine restriktive und isolierende Blockade im Gazastreifen einrichtete als Reaktion auf die Kontrolle der Hamas über den Gazastreifen. Dennoch bleibt das Gebiet der Geburtsort des Christentums und des Katholizismus, und diese Wurzeln könnten noch als Wege der Gnade und des Heils dienen, auch wenn diese Bevölkerung vielleicht noch nie zuvor so bedroht war.

Zur Zeit dieses Schreibens hat die palästinensische Todesopferzahl fast 30.000 erreicht. Zwei Millionen Menschen wurden nach dem unsagbaren Hamas-Angriff im letzten Oktober, bei dem 1.200 Israelis getötet wurden und 250 als Geiseln genommen wurden, vertrieben. Inmitten dieses Schmerzes gab es in den letzten vier Monaten mehrere schreckliche Schläge gegen die katholische Präsenz in dieser Region. Obwohl Berichte auf einen alarmierend indiscriminativen Ansatz der israelischen Verteidigungskräfte hinweisen, legt ein vorliegendes Muster von christlichen Zielen nahe, dass christliche Stätten tatsächlich von israelischen Streitkräften angegriffen werden, was die beunruhigende Botschaft sendet, dass, ob Hamas oder nicht Hamas, niemand im Gazastreifen sicher ist.

Obwohl die Zahl der Christen im Gazastreifen gering ist, wird berichtet, dass seit der Invasion 3 Prozent der gazanischen Christen gestorben sind. Und die Zerstörungs- und Schäden an kirchlichen Stätten sind in der Tat verheerend. Einige befürchten, dass die palästinensische christliche Bevölkerung zum ersten Mal in 2000 Jahren vollständig ausgelöscht werden könnte. Eine solche Tragödie könnte potenziell in israelische Propagandanarrative gegen die Hamas fallen, die behaupten, dass die jihadistische Verfolgung sich auch gegen Christen richtet sowie gegen Juden. Dies könnte ein taktischer Weg sein, um westliche Unterstützung und Sympathie zu gewinnen, obwohl ihre offensichtlichen Bemühungen, sogar Christen aus dem Gazastreifen zu fegen, nicht so verdeckt geblieben sind, wie es eine solche Strategie erfordern würde.

Die Schule der Heiligen Rosary Sisters im Jerusalemer Bezirk wurde durch einen israelischen Luftangriff zerstört. Im Norden des Gazastreifens wurde eine byzantinische Kirche durch israelische Angriffe erschüttert und zerstört. Und das erste christliche Kloster, das in Palästina gebaut wurde – genannt die Grüne Schrein, in Deir al-Balah und datierend aus der byzantinischen Ära – wurde ebenfalls beschädigt.

Explosive Zerstörung wurde bei einem Raketenangriff auf dem Parkplatz des einzigen christlichen Krankenhauses der Region – Al-Ahli Hospital, betrieben von Anglikanern – zugefügt, bei dem Hunderte getötet und verletzt wurden. Die drittälteste christliche Stätte der Welt, die griechisch-orthodoxe Kirche des Heiligen Porphyrius, wurde während sie Christen Schutz gewährte, bombardiert. Achtzehn Menschen starben bei der Explosion, viele weitere wurden verletzt und die Kirche wurde schwer beschädigt.

Viele der Toten von St. Porphyrius wurden im Heiligen-Familie-Pfarrhaus beherbergt und betrauert, der einzigen katholischen Kirche in Gaza-Stadt und der ältesten christlichen Gemeinde der Welt. Während es als Zufluchtsort für Hunderte diente, wie so viele dieser heiligen Stätten, wurde die Heilige Familie zum Ort des blanken Schreckens, als israelische Panzer sie umkreisten und ein Scharfschütze eine Frau und ihre Tochter, Nahida Khalil Anton und Samar Kamal Anton, erschossen, als sie ein Gebäude im Pfarrhaus verließen. Scharfschützen verletzten sieben weitere Menschen, die versuchten, diejenigen zu schützen, die in der Kirchenanlage Schutz suchten. Während Israel behauptete, dass die Kirche einen Angriff provozierte, indem sie einen Raketenwerfer in ihren Mauern versteckte, sagte das Lateinische Patriarchat von Jerusalem unverblümt, dass die Morde in kaltem Blut begangen wurden.

An diesem Tag feuerte ein IDF-Panzer Artillerieschüsse auf das Kloster der Missionarinnen der Nächstenliebe auf dem Pfarrgelände ab, in dem 54 behinderte Menschen unter der Obhut der Nonnen lebten und das seit dem Krieg als Ort des Gottesdienstes und der Sicherheit diente. Das Gebäude wurde in Brand gesetzt, was es zu einem unbewohnbaren Wrack machte. Kurz darauf wurde diese einsame katholische Kirche, Pfarrstätte für rund 140 Katholiken, durch Schrapnelle bei einem feurigen Bombardement schwer beschädigt.

Dennoch waren die Gemeindeausschüsse aktiv, trotz der ständigen Lebensgefahr. Diese tapferen katholischen Aktivisten organisieren und mobilisieren Bemühungen zur Beschaffung und Bereitstellung von Lebensmitteln, Unterkünften, medizinischer Hilfe, Trümmerbeseitigung und Kinderbetreuung und dazu, die Liturgie den Gläubigen zugänglich zu halten. Diese Pfarrangehörigen wurden mit den Hirten von Bethlehem verglichen, die mit standhaftem und einfachem Glauben den Herrn suchten.

Bethlehem, Jerusalem und Jordanien waren über die Weihnachtszeit auf Anordnung der Westbank-Behörden gespenstisch still, wie Geisterstädte, die unter dem bangen Schleier von Tod und Hass zittern – den Flüchen, vor denen unser Herr die Menschheit erlösen kam, und in genau diesen Ländern. Die Ironie dieser Grausamkeiten, die an diesen heiligen Orten des Friedens und der Erlösung zerren, ist in der Tat düster, und es ist eine Tragödie, ein solche Brutalität und Leid im angestammten Heimatland der ersten Christen und des Heiligen Landes unserer Religion zu erleben.

Und natürlich ist die Hamas nicht der einzige böse Akteur in dieser Krise. Seit der Gründung des Staates Israel sind die Palästinenser seit Jahrzehnten Vertreibungen, Kriegsverbrechen und den Machenschaften politischer Überzeugungen ausgesetzt. Wenn nur die Gnade und der Trost des katholischen Glaubens wieder in den Seelen dieser armen Leidenden Einzug halten könnten, damit sie das einzigartige und oft paradoxale Vertrauen und die Stärke zurückgewinnen können, die Vertrauen in Christus gewährt. Glaube ist stärker als Krieg. Und obwohl die Mehrheit der Palästinenser an ihrem eigenen islamischen Glauben festhält – entweder mit extremer Hoffnung oder, im Fall der Hamas, mit extremistischer Aktion – wartet doch eine Wahrheit auf sie, wie sie ihre Vorfahren in den frühen Tagen der Kirche willkommen hieß.

Bei diesem Schreiben hat die palästinensische Todesopferzahl fast 30.000 erreicht. Zwei Millionen Menschen wurden nach dem unsagbaren Hamas-Angriff im letzten Oktober, bei dem 1.200 Israelis getötet wurden und 250 als Geiseln genommen wurden, vertrieben. Inmitten dieses Schmerzes gab es in den letzten vier Monaten mehrere schreckliche Schläge gegen die katholische Präsenz in dieser Region. Obwohl Berichte auf einen alarmierend indiscriminativen Ansatz der israelischen Verteidigungskräfte hinweisen, legt ein vorliegendes Muster von christlichen Zielen nahe, dass christliche Stätten tatsächlich von israelischen Streitkräften angegriffen werden, was die beunruhigende Botschaft sendet, dass, ob Hamas oder nicht Hamas, niemand im Gazastreifen sicher ist.

Obwohl die Zahl der Christen im Gazastreifen gering ist, wird berichtet, dass seit der Invasion 3 Prozent der gazanischen Christen gestorben sind. Und die Zerstörungs- und Schäden an kirchlichen Stätten sind in der Tat verheerend. Einige befürchten, dass die palästinensische christliche Bevölkerung zum ersten Mal in 2000 Jahren vollständig ausgelöscht werden könnte. Eine solche Tragödie könnte potenziell in israelische Propagandanarrative gegen die Hamas fallen, die behaupten, dass die jihadistische Verfolgung sich auch gegen Christen richtet sowie gegen Juden. Dies könnte ein taktischer Weg sein, um westliche Unterstützung und Sympathie zu gewinnen, obwohl ihre offensichtlichen Bemühungen, sogar Christen aus dem Gazastreifen zu fegen, nicht so verdeckt geblieben sind, wie es eine solche Strategie erfordern würde.

Die Schule der Heiligen Rosary Sisters im Jerusalemer Bezirk wurde durch einen israelischen Luftangriff zerstört. Im Norden des Gazastreifens wurde eine byzantinische Kirche durch israelische Angriffe erschüttert und zerstört. Und das erste christliche Kloster, das in Palästina gebaut wurde – genannt die Grüne Schrein, in Deir al-Balah und datierend aus der byzantinischen Ära – wurde ebenfalls beschädigt.

Explosive Zerstörung wurde bei einem Raketenangriff auf dem Parkplatz des einzigen christlichen Krankenhauses der Region – Al-Ahli Hospital, betrieben von Anglikanern – zugefügt, bei dem Hunderte getötet und verletzt wurden. Die drittälteste christliche Stätte der Welt, die griechisch-orthodoxe Kirche des Heiligen Porphyrius, wurde während sie Christen Schutz gewährte, bombardiert. Achtzehn Menschen starben bei der Explosion, viele weitere wurden verletzt und die Kirche wurde schwer beschädigt.

Viele der Toten von St. Porphyrius wurden im Heiligen-Familie-Pfarrhaus beherbergt und betrauert, der einzigen katholischen Kirche in Gaza-Stadt und der ältesten christlichen Gemeinde der Welt. Während es als Zufluchtsort für Hunderte diente, wie so viele dieser heiligen Stätten, wurde die Heilige Familie zum Ort des blanken Schreckens, als israelische Panzer sie umkreisten und ein Scharfschütze eine Frau und ihre Tochter, Nahida Khalil Anton und Samar Kamal Anton, erschossen, als sie ein Gebäude im Pfarrhaus verließen. Scharfschützen verletzten sieben weitere Menschen, die versuchten, diejenigen zu schützen, die in der Kirchenanlage Schutz suchten. Während Israel behauptete, dass die Kirche einen Angriff provozierte, indem sie einen Raketenwerfer in ihren Mauern versteckte, sagte das Lateinische Patriarchat von Jerusalem unverblümt, dass die Morde in kaltem Blut begangen wurden.

An diesem Tag feuerte ein IDF-Panzer Artillerieschüsse auf das Kloster der Missionarinnen der Nächstenliebe auf dem Pfarrgelände ab, in dem 54 behinderte Menschen unter der Obhut der Nonnen lebten und das seit dem Krieg als Ort des Gottesdienstes und der Sicherheit diente. Das Gebäude wurde in Brand gesetzt, was es zu einem unbewohnbaren Wrack machte. Kurz darauf wurde diese einsame katholische Kirche, Pfarrstätte für rund 140 Katholiken, durch Schrapnelle bei einem feurigen Bombardement schwer beschädigt.

Dennoch waren die Gemeindeausschüsse aktiv, trotz der ständigen Lebensgefahr. Diese tapferen katholischen Aktivisten organisieren und mobilisieren Bemühungen zur Beschaffung und Bereitstellung von Lebensmitteln, Unterkünften, medizinischer Hilfe, Trümmerbeseitigung und Kinderbetreuung und dazu, die Liturgie den Gläubigen zugänglich zu halten. Diese Pfarrangehörigen wurden mit den Hirten von Bethlehem verglichen, die mit standhaftem und einfachem Glauben den Herrn suchten.

Bethlehem, Jerusalem und Jordanien waren über die Weihnachtszeit auf Anordnung der Westbank-Behörden gespenstisch still, wie Geisterstädte, die unter dem bangen Schleier von Tod und Hass zittern – den Flüchen, vor denen unser Herr die Menschheit erlösen kam, und in genau diesen Ländern. Die Ironie dieser Grausamkeiten, die an diesen heiligen Orten des Friedens und der Erlösung zerren, ist in der Tat düster, und es ist eine Tragödie, ein solche Brutalität und Leid im angestammten Heimatland der ersten Christen und des Heiligen Landes unserer Religion zu erleben.

Und natürlich ist die Hamas nicht der einzige böse Akteur in dieser Krise. Seit der Gründung des Staates Israel sind die Palästinenser seit Jahrzehnten Vertreibungen, Kriegsverbrechen und den Machenschaften politischer Überzeugungen ausgesetzt. Wenn nur die Gnade und der Trost des katholischen Glaubens wieder in den Seelen dieser armen Leidenden Einzug halten könnten, damit sie das einzigartige und oft paradoxale Vertrauen und die Stärke zurückgewinnen können, die Vertrauen in Christus gewährt. Glaube ist stärker als Krieg. Und obwohl die Mehrheit der Palästinenser an ihrem eigenen islamischen Glauben festhält – entweder mit extremer Hoffnung oder, im Fall der Hamas, mit extremistischer Aktion – wartet doch eine Wahrheit auf sie, wie sie ihre Vorfahren in den frühen Tagen der Kirche willkommen hieß.

Israel mag die Wirkung fürchten, die die Christen im Gaza-Streifen auf ihren Krieg mit der Hamas und ihren Wunsch zur letztendlichen Annexion Palästinas haben können. Denn Christen haben Stimmen, die über den Nahen Osten hinaus in die westliche Welt reichen, um Besatzung, Unterdrückung und Völkermord zu entlarven. Und als Christen, als Katholiken, wissen wir, dass wir Gebete haben, die über diese Welt hinaus in Reiche reichen können, die das Wunder des Friedens bewirken können.

Einiges davon mag wie alte verschwörerische Nachrichten erscheinen, die im schnellen Medienstrom verloren gegangen sind. Aber könnte es sein, dass die Absichten, diese Grausamkeiten an christlichen Stätten und Menschen zu vertuschen oder herunterzuspielen, hier im Westen in gewisser Weise verwirklicht worden sind? Wurde genug Unterstützung und Besorgnis für unsere katholischen und christlichen Geschwister im Gazastreifen geäußert, deren Existenz als Glaubensgemeinschaft in einer scheinbar sinisteren und sicherlich tragischen Art bedroht ist?

Zugegebenermaßen ist Israel ein Verbündeter der Vereinigten Staaten und sollte seine umstrittenen Grenzen verteidigen dürfen – aber als amerikanische Katholiken sollten wir nicht davor zurückschrecken, den Grad zu hinterfragen, in dem wir Israel bedingungslos unterstützen sollten. Dies gilt insbesondere angesichts direkter Angriffe auf unsere Glaubensbrüder und -schwestern in Christus und der brutalen Aggression, die Israel eskaliert und damit das palästinensische Narrativ bedient, dass, obwohl der Angriff der Hamas unvertretbar war, die Zionisten schon lange darauf gewartet haben.

Und das ist kein antisemitisches Gefühl – es ist einfach ein pro-peace-Gefühl. Katholisch zu sein sollte keine Frage des Parteiergreifens für Israel oder Palästina sein, sondern eher ein