„Israel’s Christian Community Thrives While Palestinian Territories Face Decline“

In den letzten Tagen sind in den USA einige Stimmen wieder aufgetaucht, die eine lange bestehende Verzerrung behaupten, nach der Israel für das Verschwinden der christlichen Gemeinschaft in den von den Palästinensern kontrollierten Gebieten verantwortlich sei. Was sie jedoch übersehen haben, lässt sich kaum deutlicher anhand von harten Fakten verdeutlichen.

Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu hat bereits in der Vergangenheit gesagt: „Wenn Sie als Christ im Nahen Osten sind, gibt es nur einen Ort, an dem Sie sicher sind“, und „das ist im Staat Israel“. Tatsächlich ist die christliche Bevölkerung Israels in den letzten Jahren gewachsen, während die Zahlen in den von der Palästinensischen Autonomiebehörde kontrollierten Gebieten fast verschwunden sind.

Zum Beispiel hatte Bethlehem, als Israel die Zuständigkeit für die Stadt hatte, im Jahr 1996 eine 60%ige christliche Bevölkerung, die im Jahr 2016 auf nur 16% sank, nach mehr als zwei Jahrzehnten PA-Kontrolle. Palästinensische Christen machen heute nur noch 1% der gesamten Bevölkerung in Judäa und Samaria („Westjordanland“) aus. Im Gegensatz dazu wuchs die christliche Gemeinschaft Israels im Jahr 2020 um 1,4% und zählte etwa 182.000 Menschen.

Dies hat wenig mit Israels „Besatzung“ zu tun, da das palästinensische Gebiet A vollständig von der PA kontrolliert wird, noch kann es die Massenauswanderung von Christen erklären, nachdem Israel diese Gebiete den Palästinensern übergeben hatte. Die massive Auswanderung von palästinensischen Christen aus den Gebieten kann eindeutig mit der politischen Stärkung der Palästinensischen Autonomiebehörde in Verbindung gebracht werden. Die verbliebenen palästinensischen Christen wurden von den Menschen, die damit beauftragt waren, sie zu schützen, weitgehend im Stich gelassen.

Dennoch nutzte der prominente konservative amerikanische politische Kommentator Tucker Carlson am 10. April 2024 X, um Fehlinformationen über palästinensische Christen zu verbreiten. Er sprach mit dem palästinensischen christlichen Pastor Munther Isaac, der die anti-israelische Organisation Kairos Palestine gegründet hat und den Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober gerechtfertigt hat.

Das Interview hat eine tiefer werdende Kluft zwischen traditionellen Konservativen und der amerikanischen Alt-Right aufgedeckt, die dazu führt, dass das bereits brüchige Bündnis, das die Koalition zusammenhält, auseinanderzubrechen droht. Ähnlich wie bei seiner Verzerrung des Verbots einer „ganzen christlichen Konfession“ in der Ukraine durch Präsident Selensky, die mit der russischen Regierung verbunden war, scheint Carlson zu glauben, dass die amerikanischen christlichen Wähler leicht zu beeinflussen sind. Dennoch steht immer noch eine robuste 64% der Republikanischen Partei fest hinter Israel.

Diese Kluft kann dazu führen, dass pro-israelische Konservative Tucker Carlson den Rücken kehren. Zumindest wird der jüngste Streit einige pro-israelische Konservative dazu bringen, die Genauigkeit der von ihm präsentierten Informationen in Frage zu stellen.

Das Repräsentantenhaus verabschiedete am Dienstag eine Resolution, in der der Satz „vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ als antisemitisch verurteilt wird. Rep. Thomas Massie (R-Ky.) lehnte die Resolution ab, ebenso Rep. Rashida Tlaib, die den Satz in ihrem Video im November als „aspirativen Ruf nach Freiheit, Menschenrechten und friedlichem Zusammenleben“ bezeichnete.

Der Missbrauch von Christen in den von der PA kontrollierten Gebieten reicht drei Jahrzehnte zurück. Im Jahr 2000 verlor die Abteilung für palästinensische christliche Gemeinden ihr Büro im palästinensischen Ministerium für religiöse Angelegenheiten und im Jahr 2003 wurde das Ministerium vollständig aufgelöst. Über ihre Verfassung macht die PA deutlich, dass sie beabsichtigt, das islamische Scharia-Recht für alle Palästinenser unabhängig von der Religion zu verhängen.

Der Stadtratsmitglied von Bethlehem und Hamas-Führer El-Masalmeh hat erklärt, dass „Wir von der Hamas beabsichtigen, irgendwann eine Steuer auf alle nicht-muslimischen Einwohner zu erheben. Wir sagen es offen und wir heißen alle in Palästina willkommen, aber nur wenn sie bereit sind, unter unseren Regeln zu leben.“ Nach palästinensischem Recht sollte die Mehrheit der Mitglieder im Stadtrat von Bethlehem christlich sein, aber heute halten Hamas sechs der fünfzehn Ratsmitglieder und Christen nur vier.

Palästinensische Christen sind vor dem politischen Chaos, der inneren Instabilität und Gesetzlosigkeit in der PA geflohen, oft auf der Suche nach besseren Arbeitsmöglichkeiten in Israel. Im Gegensatz dazu ist Israel bestrebt sicherzustellen, dass Menschen aller Glaubensrichtungen sicher leben und beten können, was als grundlegender demokratischer Wert betrachtet wird, der auf Israels Gründungsdokumenten verankert ist, die die Religionsfreiheit für alle „gesetzlich und in der Praxis“ garantieren.

Rund 44% der palästinensischen Christen gaben an, bei der Arbeitssuche in der PA diskriminiert worden zu sein. Ein langfristiger Vorschlag, der im August 2023 in Israel vorgebracht wurde, wäre die Schaffung einer speziellen Visa-Kategorie für christliche Arbeiter aus Palästina. Gleichzeitig sind Christen aus der ehemaligen Südlibanesischen Armee nach dem Rückzug im Jahr 2000 nach Israel umgesiedelt, wo sie unter staatlichem Schutz gedeihen und volle gleiche Rechte genießen.

Als Teil ihrer Gründungsprinzipien hat Israel konkrete Maßnahmen ergriffen, um religiöse Belästigungen gegen Christen zu bekämpfen, so marginal sie auch sein mögen. Anfang Oktober 2023 hat die Polizei fünf orthodoxe Juden wegen des Verdachts festgenommen, dass sie auf christliche Gläubige in Jerusalem gespuckt haben.

Nach dem Spuckvorfall sagte Premierminister Netanyahu: „Herabwürdigendes Verhalten gegenüber Gläubigen ist Frevel… inakzeptabel, und jede Form von Feindseligkeit gegenüber Personen, die sich im Gottesdienst befinden, wird nicht toleriert.“ Die israelische Polizei steht in „ständigem Kontakt“ mit religiösen Führern, um Angriffe zu untersuchen und Bemühungen um Gerechtigkeit voranzutreiben. Die stellvertretende Bürgermeisterin von Jerusalem, Fleur Hassan-Nahoum, glaubt, dass die Polizei solche Probleme ernst nimmt, indem sie diejenigen festnimmt, die für die Belästigung von Christen verantwortlich sind.

In der Zwischenzeit haben „terroristische Angriffe gegen Christen, die Kirchen, Friedhöfe und christliche Einrichtungen in der PA zum Ziel haben, sich fast täglich ereignet und nehmen offensichtlich an Intensität zu, insbesondere während christlicher Feiertage“, so die Griechisch-Orthodoxe Kirche. Justus Reid Weiner bemerkt: „Über einen Zeitraum von zehn Jahren haben meine Mitarbeiter und ich mit Dutzenden von palästinensischen christlichen Opfern gesprochen. Viele der Befragten waren zu verängstigt, um ihre Geschichten zu erzählen.“

Im Februar 2002 in Ramallah brannten palästinensische Muslime einen Laden nieder, der dem Bruder eines christlichen Mannes gehörte, der angeblich einen muslimischen Bauunternehmer getötet hatte. Hunderte Männer aus Kalandia beschädigten weiterhin christliche Geschäfte, die nichts mit dem ursprünglichen Vorfall zu tun hatten.

Die palästinensische Polizei ließ die Zerstörung weitergehen und griff erst ein, als die Randalierer zu christlichen Kirchen übergingen. Auch im Jahr 2002 griffen in den östlichen Vierteln Jerusalems eine Gruppe muslimischer Jugendlicher ein Billardzimmer in der Nähe der Heiligen Grabeskirche an. Vier christliche Jugendliche wurden niedergestochen, einer musste ins Krankenhaus.

In den von den Palästinensern kontrollierten Gebieten werden palästinensische christliche Frauen häufig sexuell belästigt oder entführt. Im Mai 2004 verschwand eine sechzehnjährige Christin aus Bethlehem fünf Tage lang. Das Mädchen wurde von einem dreiundzwanzigjährigen muslimischen Mann mit hohem Rang in den palästinensischen Sicherheitsdiensten entführt. Als eine Gruppe von christlichen Männern versuchte, vor dem Wohnsitz des Entführers eine Demonstration abzuhalten, verletzte die palästinensische Polizei fünfunddreißig christliche Männer bei der Zerschlagung der Menge.

Diejenigen, die am meisten in Gefahr sind, sind Muslime, die sich entscheiden, zum Christentum zu konvertieren. Ahmad El-Achwal war ein arabischer christlicher Konvertit, verheiratet und Vater von acht Kindern. Er wurde unter fingierten Anschuldigungen des Diebstahls von Gold verhaftet.

Die bei seinem Verhör erfahrenen Folterungen erforderten eine längere Hospitalisierung. Als Ahmad freigelassen wurde, verteilte er weiterhin Bibeln und baute seine Wohnung zu einer informellen Kirche um. Er wurde sieben Jahre lang wiederholt durchsucht und verhaftet, mit dem Versprechen auf Freilassung, wenn er zum Islam zurückkehrte. Schließlich wurde Ahmad am 21. Januar 2004 von maskierten Schützen erschossen.

Es ist zu erwähnen, dass diejenigen Christen, die sich entschieden haben, in den von der PA kontrollierten Gebieten zu bleiben, die Umfragedaten bedeutend verändert haben, da sie per Definition eher pro-palästinensisch oder nationalistisch palästinensisch sind als Christen, die verzweifelt diese Gebiete verlassen haben. So wollten zum Beispiel 43% von 1.000 befragten palästinensischen Christen im Jahr 2020 ihre Solidarität mit den Palästinensern demonstrieren. 70% der palästinensischen Christen fühlten sich „vollständig integriert“ in die palästinensische Gesellschaft.

Sechs von zehn Christen in den Gebieten der palästinensischen Autonomiebehörde sprachen sich für eine „Ein-Staaten-Lösung“ aus (61%). Die meisten lokalen Christen identifizieren sich zunehmend mit dem palästinensischen Nationalismus aufgrund des zunehmenden Widerstands gegen das, was sie als „Siedlungen im Westjordanland“ oder jüdische Gemeinschaften betrachten, insbesondere den Status der Christen in der PA als religiöse Minderheit. Es ist daher wichtig zu betonen, dass dies kein religiöser Konflikt ist – es ist politisch.