Schweigen der Welt: Israels Besatzungspolitik löscht heimlich die Identität der antiken christlichen Gemeinden im Heiligen Land aus

Während alle Augen auf Gaza gerichtet sind, setzen Israels Besatzungspolitik still und leise die Anwesenheit und Identität der alten christlichen Gemeinden im Heiligen Land aufs Spiel.

Israels Politik beschränkt die Möglichkeit der Palästinenser im besetzten Westjordanland, auf die alten heiligen Stätten in Jerusalem zuzugreifen, die die Grundlage der christlichen religiösen Traditionen darstellen. Die Grausamkeit dieser israelischen Politik verschärft das Leiden einer bereits traumatisierten Gemeinschaft, viele von ihnen haben Familienmitglieder in Gaza verloren, wo mehr als 32.000 Menschen, darunter mindestens 13.000 Kinder, getötet wurden.

Vor einer Woche trafen sich hauptsächlich lokale Christen aus Jerusalem und Israel zu ihrem jährlichen Palmsonntagsfest, um den triumphalen Einzug Jesu in Jerusalem nachzuahmen. Es ist ein jährliches Ritual für die Christen des Heiligen Landes, das normalerweise von Massen von Pilgern aus der ganzen Welt begleitet wird. Sie versammeln sich auf dem Ölberg, in vergangenen Jahren waren es mehr als 15.000 Menschen oder mehr, tragen riesige Palmzweige und ziehen über das Kidrontal in die Altstadt von Jerusalem.

Dieses Jahr unterschied sich die Feier in Größe und Ton. Wie könnte es auch anders sein, wenn diese Christen mit dem weit verbreiteten Verlust ihrer Familien in Gaza umgehen müssen? Palästinenser im Westjordanland haben die heutige Realität als schlimmer beschrieben als während der Zweiten Intifada.

Tatsächlich konnte man in den Menschenmengen Schilder sehen, die auf die Greueltaten aufmerksam machten. Ein Schild hob insbesondere das Schicksal der winzigen christlichen Gemeinschaft Gazas mit weniger als 1.000 Mitgliedern hervor, die, wie eine globale Gruppe christlicher Führer kürzlich das Weiße Haus warnte, von der vollständigen Auslöschung bedroht ist, wenn der Krieg weitergeht – viele sprechen von nichts anderem als einem Völkermord.

Eine Gruppe von palästinensischen Christen führte in Zusammenarbeit mit internationalen Organisationen eine Bewegung namens „Heilige Woche mit Gaza“ an, um auf die Verwüstungen des Augenblicks aufmerksam zu machen. Einer dieser Führer, Mitri Raheb, fasste das Grauen zusammen, das palästinensische Christen verspüren: „Wir sind Zeugen von Grausamkeiten, die sich unsere alte christliche Gemeinschaft in Gaza noch nie vorgestellt hat, und damit zerfällt vor unseren eigenen Augen Tausende Jahre palästinensischer Kultur und Erbe.“

Die Anzahl der Teilnehmer war in diesem Jahr deutlich niedriger. Richard Sewell, Dekan des St. George’s College in Jerusalem, war auf dem Ölberg; er schätzte rund 5.000 Teilnehmer, nur ein kleiner Bruchteil der üblichen Anzahl. Das Christian Information Center, eine Gruppe, die die Pilgerreise verfolgt, sagte, dass in diesem Jahr nur 40 Pilgergruppen während der Heiligen Woche teilnahmen, im Vergleich zu einem Durchschnitt von 500 in der Vergangenheit.

Die niedrigen Zahlen und der Schatten des Krieges wurden tief empfunden. In seinen Plenarreden sagte der lateinische Patriarch von Jerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa: „Wir sind wieder hier, auch wenn wir wenige sind, ohne Pilger und ohne viele unserer Brüder und Schwestern.“

Wer fehlte? Palästinenser aus den besetzten palästinensischen Gebieten und internationale Pilger.

Dörfer mit einer christlichen Präsenz im Westjordanland versuchen normalerweise, Gruppen nach Jerusalem für die Prozession zu schicken. In diesem Jahr verweigerten die israelischen Besatzungsbehörden jedoch der überwiegenden Mehrheit dieser Gemeinden die Erlaubnis zur Teilnahme. Wie immer beantragte die Kirche etwa 20.000 Genehmigungen für ihre Gemeindemitglieder. Praktisch alle wurden abgelehnt. Von den wenigen genehmigten Genehmigungen wurde so spät entschieden, dass sie als Ablehnung fungierten – es blieb keine Zeit, Reisevereinbarungen zu treffen. Viele internationale Pilger waren ebenfalls nicht anwesend, weil sich die Menschen während des Krieges nicht wohl fühlten zu reisen, und die Fluggesellschaften die verfügbaren Flüge deutlich reduziert haben.

Die Teilnehmer am Palmsonntag bemerkten eine signifikante Polizeipräsenz entlang des gesamten Prozessionsweges, oft mit militärischen Waffen im Anschlag. Dies dämpfte die Feststimmung, da die Polizei, die vor Ort für die mistreatments der Palästinenser bekannt ist, durch die Menschenmengen schritt.

Israel hat auch die Anzahl der Checkpoints im Westjordanland in den letzten Monaten erhöht und Berge von Trümmern an den Eingangswegen zu palästinensischen Dörfern aufgetürmt. Daraus resultiert, dass unzählige Familien nicht einmal in die nächste Stadt reisen können, um mit Familie und Freunden zu feiern, geschweige denn nach Jerusalem zu reisen. Die Gefahr, gewalttätigen Siedlern zu begegnen oder an einem Checkpoint belästigt zu werden, ist zu hoch.

Wir haben die schrecklichen Taten verurteilt, die die Hamas begangen hat, wodurch 1.200 Menschen getötet und mehr als 200 Menschen in Gaza gefangen genommen wurden. Diese Verbrechen der Hamas rechtfertigen keineswegs die zehntausenden Toten von Zivilisten in Gaza und die brutale Behandlung von Palästinensern in anderen Teilen der besetzten Gebiete.

Leider ist die gegenwärtige israelische Regierung die vehementeste pro-israelische und pro-Siedler-Regierung in der Geschichte – die Regierung hat gerade die größte Beschlagnahme von palästinensischem Land angekündigt, fast 4 Quadratmeilen, seit 1993. Es sollte nicht überraschen, dass ihre Bilanz hinsichtlich der Religionsfreiheit für palästinensische Christen desaströs ist, aber die Einsätze sind hoch, denn wenn die christliche Kultur untergraben wird und das Land gestohlen wird, fliehen Christen aus der Region und die Kirche wird schwächer und kleiner in dem Land, in dem sie begann.

Die heilige Jahreszeit hat für die Christen gerade erst begonnen. Während die westliche Kirche die Heilige Woche beobachtete, begann die Fastenzeit im östlichen Kalender erst. Der jährliche evangelische Gottesdienst, der normalerweise im Gartengrab abgehalten wird, wurde aufgrund fehlender Genehmigungen für Palästinenser, nach Jerusalem zu reisen, abgesagt.

Wie wird das Heilige Land aussehen, wenn es eines Tages ein Ort ohne Christentum ist, genau an dem Ort, wo das Christentum begann?

Mae Elise Cannon ist Exekutivdirektorin von Churches for Middle East Peace und Ben Norquist ist der Botschafter Warren Clark Fellow für CMEP.