„Kampf um das armenische Viertel: Die demografische Verschiebung in Jerusalems Altstadt“

Das Viertel der Armenier in der Jerusalemer Altstadt steht vor seiner größten Krise seit langem. Ein jüdischer Unternehmer mit Verbindungen zur radikalen Siedlerbewegung plant die Entwicklung eines Viertels des Viertels, um dort ein Luxushotel zu bauen. Sollte dies geschehen, würde dies einen bedeutenden Teil der Jerusalemer Altstadt verändern und die demografische Verschiebung hin zur jüdischen Bevölkerung der Stadt beschleunigen, die seit einigen Jahren stattfindet.

Das Armenierviertel umfasst tatsächlich ein Sechstel der Altstadt (die anderen Viertel sind das muslimische, das christliche und das jüdische) und die armenische Präsenz in Jerusalem geht bis ins 4. Jahrhundert zurück. Zusammen mit dem benachbarten christlichen Viertel ist es eine Hochburg für die kleine christliche Minderheit der Stadt. Die Bedrohung von Teilen des Viertels durch jüdische Siedler wird weithin als Veränderung des demografischen Status quo zugunsten Israels angesehen.

Im Jahr 2021 stimmte der armenische Patriarch von Jerusalem, Nourhan Manougian, einem 98-jährigen Pachtvertrag über einen Teil des armenischen Viertels mit den Entwicklern zu. Die Vereinbarung umfasst eine bedeutende Fläche, die heute einen Parkplatz, Gebäude des Büros des armenischen Kirchenführers – bekannt als das Patriarchat – und die Häuser von fünf armenischen Familien umfasst.

Die Nachricht von der Vereinbarung löste im letzten Jahr starke Proteste in der armenischen Gemeinde aus. Die Tiefe des Gefühls war so groß, dass im Oktober der Patriarch und die anderen Kirchenführer gezwungen waren, die Vereinbarung zu kündigen. Dies führte zu gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen Siedlern und lokalen Armeniern.

Nach einigen ruhigen Wochen brach Ende Dezember erneut ein Streit aus, als mehr als 30 Männer bewaffnet mit Steinen und Schlägern angeblich die Armenier angriffen, die das Gebiet mehrere Wochen lang bewacht hatten.

Der Streit ist nun vor Gericht gelandet. Die Frage ist, ob der Pachtvertrag gültig ist oder ob die einseitige Kündigung die Vereinbarung ungültig macht. Das Patriarchat hat Anwälte – lokale und aus Armenien und den USA – engagiert, die den Fall vorbringen werden, dass die Vereinbarung aufgrund von Unregelmäßigkeiten im Vertrag nicht ordnungsgemäß abgeschlossen wurde.

Dies ist nicht ein einzelner Vorfall. Seit dem Sechstagekrieg von 1967, als ganz Jerusalem unter israelische Kontrolle kam, gibt es einen konzertierten Versuch, die Demografie im traditionell arabischen Ostjerusalem zu verändern.

An vielen Orten werden arabische Familien, die dort seit Jahrzehnten gelebt haben, mit der Begründung, dass sie keine Dokumente besitzen, die das Haus ihnen gehören, zwangsumgesiedelt. Dann zieht eine jüdische Familie ein. Diese Veränderung der Demografie von Ostjerusalem geschieht durch Zwangsumsiedlungen, Zerstörungen und Bauvorschriften. Das geschieht auch in der ikonischen und touristischen Altstadt von Jerusalem.

Vor fast 20 Jahren gab es einen kleinen Skandal, als bekannt wurde, dass das griechisch-orthodoxe Patriarchat, ein großer Grundbesitzer, eine langfristige Pachtvereinbarung mit einer jüdischen Siedlerorganisation über zwei historische Hotels abgeschlossen hatte.

Jetzt gibt es einen ähnlichen Vorfall, der das armenische Patriarchat betrifft. Der Verkauf oder die Vermietung von Grundstücken an jüdische Siedler wird von den Palästinensern seit langem äußerst negativ gesehen, die sich lange gegen illegale jüdische Siedlungen in palästinensischen Gebieten gewehrt haben.

Ostjerusalem ist von entscheidender Bedeutung für die Palästinenser. In vorgeschlagenen Plänen für eine Zwei-Staaten-Lösung ist es die beabsichtigte Hauptstadt eines zukünftigen palästinensischen Staates. Die entscheidende Veränderung der Demografie dort ist daher ein vorrangiges Ziel für einige in Israel – einschließlich des Premierministers Benjamin Netanjahu, der keine Zwei-Staaten-Lösung möchte.

Dieser Konflikt unterstreicht auch ein altes Problem mit den christlichen Kirchen in Jerusalem – nämlich die Kluft zwischen Führung und Volk. Alte Kirchen sind von Natur aus hierarchisch und die Führer an der Spitze herrschen höchst. In Jerusalem gibt es ein zusätzliches Problem, da die Kirchenführer nicht immer aus der lokalen Bevölkerung stammen.

Die größte christliche Konfession im Heiligen Land ist die griechisch-orthodoxe Kirche. Ihre Mitglieder sind größtenteils Araber, aber der Patriarch und die anderen führenden Geistlichen sind Griechen.

Nourhan Manougian, der derzeitige und 97. armenische Patriarch von Jerusalem, wurde in Syrien in eine armenische Familie geboren. Dem armenischen Patriarchat wurde in der Vergangenheit Korruption und der illegitime Verkauf von Grundstücken vorgeworfen, lange bevor die aktuelle Krise begann.

Wenn die Armenier diesen Kampf verlieren und es der Siedlerbewegung gelingt, eine derart wichtige Stätte unter ihre Kontrolle zu bringen, wird es einer verwundbaren kleinen Minderheit schaden. Und die Siedlerkampagne zur Kolonisierung von Ostjerusalem unter jüdischer Kontrolle wird einen weiteren Sieg errungen haben.