Jerusalemer Kirchenführer warnt vor Bedrohung des christlichen Präsenz in der Stadt durch israelische Extremisten
Der griechisch-orthodoxe Patriarch von Jerusalem hat radikale israelische Gruppen beschuldigt, die Präsenz von Christen in der Heiligen Stadt zu bedrohen, in Äußerungen, die israelische Beamte als unbegründet zurückwiesen.
In einem Artikel in der Times of London am Samstag schrieb Seine Seligkeit Theophilos III, dass er glaube, das Ziel sei, die christliche Gemeinschaft aus der Altstadt Jerusalems zu vertreiben, die heilige Stätten des Judentums, des Christentums und des Islam beherbergt.
Israel eroberte Ost-Jerusalem, einschließlich der Altstadt, zusammen mit dem Westjordanland und dem Gazastreifen im Jahr 1967. Es annektierte Ost-Jerusalem nach dem Krieg in einem Schritt, der nicht international anerkannt wurde.
„Unsere Präsenz in Jerusalem ist bedroht“, schrieb der Patriarch in dem Artikel, der einen Tag nach dem griechisch-orthodoxen Weihnachtsfest veröffentlicht wurde.
„Unsere Kirchen werden von israelischen radikalen Randgruppen bedroht. In den Händen dieser zionistischen Extremisten leidet die christliche Gemeinschaft in Jerusalem sehr. Unsere Brüder und Schwestern sind Opfer von Hassverbrechen. Unsere Kirchen werden regelmäßig geschändet und vandalisiert. Unser Klerus wird häufig eingeschüchtert.“
Indem er Extremisten als israelisch herausstellt, war die Kritik von Theophilos persönlicher und deutlicher als die gemeinsame Erklärung, die von den Oberhäuptern anderer Kirchen in Jerusalem vor Weihnachten abgegeben wurde.
Ihre Erklärung sprach von „häufigen und anhaltenden Angriffen von randständigen radikalen Gruppen“, nannte sie aber nicht explizit als israelisch.
Ein letztes Jahr vom US-Außenministerium veröffentlichter Bericht über Religionsfreiheit weltweit besagte, dass christliche Geistliche und Pilger weiterhin von ultra-orthodoxen Juden in Jerusalem belästigt wurden.
Kirchengruppen haben schon seit einiger Zeit Angriffe von Vandalismus an religiösen Stätten in der Stadt gemeldet. Theophilos beschuldigte keine radikalen Gruppen namentlich und nannte keine spezifischen Vorfälle. Er lieferte keine Beweise dafür, dass sie israelisch waren oder dass ihr Ziel darin bestand, Christen aus der Stadt zu vertreiben.
Am Sonntag sagte ein israelischer Beamter, dass die Realität für Christen vor Ort völlig anders sei als die vom Patriarchen beschriebene, und verwies auf eine Erklärung des Außenministeriums vom 22. Dezember, die die früheren Behauptungen der Kirchenführer widerlegte.
„Seit seiner Gründung hat sich der Staat Israel dem Recht auf Religionsfreiheit und Religionsausübung für alle Religionen sowie der Gewährleistung der freien Zugänglichkeit zu heiligen Stätten verpflichtet“, hieß es in der Erklärung des Ministeriums.
„Die Erklärung der Kirchenführer in Jerusalem ist besonders ärgerlich, da sie über das Leid vieler christlicher Gemeinschaften im Nahen Osten, die unter Diskriminierung und Verfolgung leiden, schweigen.“
In seinem Artikel sagte Theophilos, dass die von ihm kritisierten Radikalen „nicht repräsentativ für den Staat Israel oder das jüdische Volk“ seien, und forderte Jerusalem auf, eine vielfältige „mosaikhafte Gemeinschaft“ aus Judentum, Christentum und Islam zu bleiben.
