Der palästinensisch-amerikanische Pastor Khader Khalilia führt evangelische Kirche in Brooklyn amid politischem Druck und persönlichen Erlebnissen.
Redeemer-St. John’s Lutheran Church in Brooklyn, New York, wird von dem palästinensisch-amerikanischen Pastor Khader Khalilia geleitet. Er stammt aus Bethlehem im Westjordanland und kam 2005 in die USA, um eine theologische Ausbildung zu absolvieren. Seit einem Jahrzehnt leitet Khalilia die evangelische Kirche und ist einer der wenigen palästinensischen christlichen Glaubensführer in den USA. Er spricht regelmäßig mit seiner Gemeinde über die Situation der Palästinenser und betont, dass viele Menschen außerhalb seiner eigenen Gemeinde davon ausgehen, dass alle Palästinenser Muslime sind.
Im Gespräch mit The World-Moderator Marco Werman berichtete Pastor Khalilia, wie es für ihn war, eine Kirche in den USA zu leiten, insbesondere während der letzten neun Monate des Krieges im Gazastreifen. Er räumt ein, dass viele Amerikaner überrascht sind, wenn sie erfahren, dass er ein palästinensischer christlicher Pastor ist. Er macht deutlich, dass Jesus in Bethlehem, seiner Heimatstadt, geboren wurde.
Khalilia erläutert auch, dass er die Konflikte im Westjordanland am eigenen Leib erlebt hat und knapp dem Tod entkommen ist. Diese Erfahrungen teilt er auch mit seiner Gemeinde, um ihnen einen Einblick in die Realitäten des Lebens in Palästina zu geben.
Besonders seit Beginn des letzten Konflikts zwischen Israel und der Hamas am 7. Oktober haben sich die Einstellungen in der Gemeinde verändert. Die Mitglieder sind schockiert über die Geschehnisse, halten aber auch fest, dass die Menschen im Gazastreifen seit Jahren unter Belagerung leben und die internationale Gemeinschaft wenig unternimmt, um ihre Situation zu verbessern.
Als Pastor ist es für Khalilia besonders herausfordernd, mit den Ängsten und Sorgen seiner Gemeindemitglieder umzugehen, insbesondere angesichts des zunehmenden Hasses gegenüber Arabern und Muslimen in den USA. Dennoch betont er, dass er seine Rolle als Pastor liebt und es als seine Berufung ansieht, den Menschen spirituelle Unterstützung zu bieten.
Abschließend erklärt Khalilia die kulturelle Seite seiner Arbeit als Pastor und hebt die Einzigartigkeit der palästinensischen christlichen Tradition hervor. Er betont die Bedeutung von Liebe und Gemeinschaft und sieht in jedem Menschen einen Teil seiner Familie.
Pastor Khader Khalilias Geschichte und Engagement zeigen, wie wichtig es ist, Vielfalt und Verständnis in einer Gemeinschaft zu fördern, besonders in Zeiten des Konflikts und der Spaltung. Seine Arbeit als Pastor und als Vertreter der palästinensischen Menschen ist von großer Bedeutung und inspiriert dazu, Brücken zu bauen und für Gerechtigkeit und Frieden einzutreten.
